Nu är det visserligen drygt två veckor sedan ryssarna under namnet ”Thames Sports Investment” (TSI) med arvtagarrikingen Anton Zingarevich köpte majoritetskontroll över Reading.
Vilket betyder slutet för Sir John Madejskis tid som ägare (dock kvar som ordförande) som han inledde 1990 och som varit osannolikt framgångsrik med klara toppar som arenabygget (döpt efter Madejski), uppflyttningen till Premier League och sedan en imponerande debutsäsong där man slutade på åttonde plats och charmade många. Framför allt så har han tagit dem upp från en ganska medioker tillvaro i tredjedivisionen till uppflyttning till Premier League för att numera vara en stabil toppklubb i Championship(vilket man är nästan ensamma om) som även utan Ryssarna inte riskerade att gå samma väg som Portsmouth eller varför inte Bradford & Luton. En så gott som fläckfri ägare som har passion för klubben och som skött den exemplariskt efter sina begränsningar.
Men nu då har han tagit beslutet (ett beslut han hintat om tidigare) att sälja klubben till några med större finansiella muskler. Ägare som förhoppningsvis gör att man inte behöver sälja sina storstjärnor varje säsong eller till och med mitt i säsongen. Samtidigt som man enligt uttalanden (från Madejski) fortfarande ska behålla den filosofin med att välja billigt, förädla och sälja vidare dyrt men att ha spelarens öde mer i sina egna händer utan att tvingas sälja så fort ett hyfsad bud på spelaren kommer in.
::::
Frågetecken kring den nya regimen
Det finns gott om frågetecken som lyfts fram av Reading fans (se Tilehurst End) och andra intresserade kring de nya ägarna.
Först och främst kanske det beror på att man är utländska och ryska vilket väcker en del varningsklockor som får en att tänka Pompeyska mardrömmar. Särskilt som denna (dessa) tidigare var del i ett misslyckat försök att ta över Everton och det att frontmannen för TSI Anton Zingarevich är en 20-nånting arvtagare. Förvisso arvtagare till en enormt pappersmiljarder(Ilim Pulp, trä och papper och dyl.) men fortfarande en ung arvtagare vilket i jämförelse med gamla trygga Madejski är klart oroande och tillsynes högst riskabelt.
Kommer man överspendera? Man har redan tack vare rublerna från TSI gjort klart med flera spelare, till exempel troligen högavlönade Jason Roberts, köpt Kaspar Gorkss från QPR, lånat troligen inte gratis spelande Connelly från QPR och samtidigt skrivit nytt kontrakt med storspelaren Jimmy Kebé. Inga jätteaffärer självklart men det som kan göra en undrande är att man talar om att behålla sin filosofi vilket varit (förkroppsligat av bland annat Shane Long) att värva in för småsummor, skola spelaren och därefter sälja honom med ganska stor profit till en PL-klubb. Men samtidigt har man pratat om att kunna behålla spelare som Long vilket i praktiken troligen innebär att man måste konkurrera med löner från PL-klubbar och motstå bud på flera miljoner pund.
Vilket är tufft för en Championship klubb och då är trots allt Reading inte någon liten klubb (inte heller stor likt ligans största) särskilt om man då inte vill bli för beroende av sina ägares donationer.
Samtidigt har det börjat talas (eller kanske sedan innan?) om att man i Reading ska kunna etablera en så kallade ”Category one”-akademi som gör att man kan plocka in talanger från hela landet och ha samma grundläggande rättigheter som landets allra största när man börjar implementera EPPP-reglerna. Vilket förstås inte är särskilt billigt och svårt att upprätthålla om man samtidigt ska konkurrera med större klubbar med större budget.
Det bygger dock förstås på att Reading skulle bli kvar i Championship ett par säsonger vilket inte är osannolikt men samtidigt inte alls garanterat. Samtidigt gäller det även för Premier League för om man går upp där krävs det säkerligen fler investeringar och om man överger Readings filosofi kan det bli ännu större ägarberoende.
Samtidigt som man undrar om detta kan leda till en klart mindre tålmodig styrelse där man tidigare gett McDermott oerhört förtroende men små resurser så skulle större resurser leda till mindre förtroende och skulle man då som brukligt inleda säsongen oimponerade skulle det kunna leda till att man sparkar honom.
::::
Optimismen flöder varsamt
Samtidigt som det finns frågetecken finns det även flera goda tecken. Man skulle kunna dela upp Reading supportrar i tre grupper där några hytter med fingret och mumlar om Portsmouth, där några tänker sig Reading köpa sig ur Championship för att aldrig återkomma och så den tredje gruppen som antagligen är den klart överväldigande majoriteten vilket är de varsamma optimisterna som tar ovan nämnda frågetecken i åtanke och oroar sig säkert över det men samtidigt ser man möjligheterna och litar på Madejskis omdöme.
En detalj med nämnde Zingarevich är att man för ett gäng år sedan studerade på ett internat i Reading vilket gör att han faktiskt har en koppling till staden och kanske även laget på den vägen.
En annan oerhört viktig sak är just det att Madejski länge och ofta uttalat sig att klubben alltid är till salu men bara till rätt pris och om han bedömer dem vara värdiga uppgiften. Samtidigt som Madejski som fortfarande äger en större minoritet i klubben och är ordförande har en del att säga till om.
Ser man då till möjligheterna så har Reading en mycket stark grund. En ganska modern arena med sina 24,000 håller bra i konkurrensen och en utökning(till 30,000 minst) är högst möjlig och hade redan varit faktum om inte Reading hade åkt ur Premier League under sin andra säsong. Till det har man goda resurser i en ytterst kompetent manager i McDermott som sedan han tagit över åter och igen har sålt sina storstjärnor för att därefter ersätta dem med tidigare mindre viktigare spelare eller helt färska förmågor till mycket goda resultat. Som flera har sagt så är frågan om inte McDermott skulle kunna ta ett lag av kakfigurer (Biscuitmen, ett av lagets smeknamn) till en playoffplats.
Ser man på denna säsongen till exempel så sålde man för uppskattningsvis £10M vilket man ersatt med spelare för kanske en tiondel av det samtidigt som man tills nu i Januari inte hade mer än marginellt högre löner och då ligger man trots allt i toppen med en väldigt god chans till playoff. Och då har man alldeles nyligen förstärkt sig klart med Jason Roberts, Kaspar Gorkss och Matthew Connolly som alla är klart beprövade på denna nivån sedan Gorkss och Connolly tillsammans vann Championship ifjol (mycket tack vare dem) och Jason Roberts gjort åtskilliga bra eller hyggliga säsonger på denna eller högre nivå.
Utan tvekan ser jag dem som en stark playoffutmanare och då är det fortfarande inga markanta satsningar även om det beror på nyinvesterade rubel i klubben hade man kunnat klara att värva spelare utan dem (knappt och man hade därför inte gjort det) och då man redan utan dem var en tydlig utmanare. Jag skulle helt klart ställa mig till skaran av försiktiga optimister, just för att det finns en så stabil grund och känslan av att Madejski är ett stabilt skyddsnät om det skulle gå illa.
Blir Madejskis livsprojekt ruinerat av en rysk arvtagaryngling eller kommer de kunna etablera sig á Fulham i Premier League?
—————————————
Lite (lån)transfers så här inte långt efter fönstret stängt sedan lånemöjligheten finns kvar nästan februari ut.
Olyckligt skadedrabbade försvararen Chris Riggott lånas ut från Derby till Burton säsongen ut, Di Canio är ovanligt solidarisk när han korttidslånar ut Mehdi Kerrouche till ärkerivalen Oxford för att hjälpa deras anfallskadekris.
Preston har lånat in mittbacken Aaron Brown från Aldershot(med köpoption) och gamle Bolton högerbacken Nicky Hunt som är en av fotbollsvärldens ”Jaha-jag-trodde-han-var-död?” (död=slutat) samtidigt som han fortfarande ser urbrittisk och oatletisk ut.
Brentford har gjort en imponerande lånedeal där WBAs spännande ungdomslandslagsman Saido Berahino och Watfords unga högerback kommer in på lån till säsongen ut. Leyton Orient har lånat in f.d. Brentford vänsterbacken Ryan Dickson från Southampton. Dickson som har haft oturen att bli köpt till dem i L1 för att inte kunna slå sig in i dem när de stigit.
Peterborough har lånat in (med köpoption) Macclesfields mittback Shaun Brisley som är tänkt som Ryan Bennett (U-21 landslagsmittback såld till Norwich) ersättare. Nottingham har lånat in mansgorillan George Elokobi för att täcka upp på den där vänsterbacksplatsen, den där vänsterbacksplatsen som troligen haft ett dussin olika temporära lösningar de senaste 2-3 säsongerna.
—————————————
Helgens matcher
Tipshörnan
Leicester – Cardiff, Leicester knappa favoriter tack vare hemmaplan och att Cardiff inte är så starka på bortaplan. Dock förlorar Cardiff väldigt sällan på bortaplan så Leicester är något överskattade här tror jag. X. Kanske gardera med 1.
Millwall – Derby, Millwall ej i bästa form och spelade mitt i veckan men samtidigt så är det på Millwalls av goda anledningar fruktade hemmaplan. 1, kanske läge att gardera med X.
Barnsley – Birmingham, Birmingham klara favoriter av goda anledningar men deras bortaform är så tillförlitlig som deras topp placering antyder samtidigt som Barnsley är bra dock Vaz Té-försvagade i fönstret. 2.
Ipswich – Middlesbrough, Boro brukar gå emot mina tips samtidigt som Ipswich är helt absurt opålitliga så jag hade nästan tagit en helgardering just därför men Boro har bra odds med tanke på klassskillnaden lagen emellan. 1 2.
Leeds – Brighton, Inte så stensäker Leeds vinst som det kan verka särskilt utan manager och flera tongivande sålda spelare men efter förra omgångens imponerande seger får de fortsatt förtroende. 1.
Peterborough – West Ham, sänds på TV4 sport, Hammers är ligans bästa bortalag och P’Boro är inte så bra och har ibland lätt för att släppa in mål. 2.
Southampton – Burnley, Burnley vinner en del bortamatcher men Saints slår du inte på hemmaplan. 1
::::
Övriga Championship
Crystal Palace – Doncaster,
Hull – Bristol City,
Nottingham – Watford,
Reading – Coventry,
Blackpool – Portsmouth, 18:15 finns att streama, Blackpool är dem samma och Pompey likaså fast inte när det var som bäst respektive bäst. Lär kunna bli en bra match då Blackpool är väldigt bra (Matt Phillips!) och Pompey fortfarande har kvalité om än knappt en trupp.
::::
League 1
Brentford – Oldham,
Chesterfield – Charlton,
Exeter – Sheff Wed,
Hartlepool – Bournemouth,
Leyton Orient – Huddersfield,
MK Dons – Bury,
Rochdale – Notts Co,
Sheff Utd – Wycombe,
Stevenage – Carlisle, En match som väl inte likt de två tidigare Stevenage-matcherna lär spelas men om så blir det Stevenage managern Gary Smiths efterlängtade debut och det i en viktig playoffstreckstrid mot deras poängmässigt tuffaste och närmaste konkurrent.
Tranmere – Preston,
Walsall – Colchester,
Yeovil – Scunthorpe, Botten är haltande sedan vissa lag kunnat spela och vissa inte men får denna spelas kan det leda till att Yeovil tar sig längre ifrån bottenstriden, fler matcher spelande eller inte så är det ett psykiskt övertag.
::::
League 2
Southend – Rotherham, Fredag 20.45 borde gå att streama , Rotherham en bra bit från playoff som man siktar på och här har man en oerhört tuff bortamatch mot topplaget Southend som behöver vinna för att ta igen avståndet till Cheltenham och Crawley.
Accrington – Oxford, playoffstreckstrid där Accrington visat att det finns ett liv för dem efter John Coleman medan Oxford som nämnt har en anfallskadekris som tynger dem.
Wimbledon – Bradford,
Barnet – Swindon,
Bristol R – Morecambe,
Burton – Gillingham,
Crawley – Aldershot,
Dag & Red – Northampton,
Hereford – Cheltenham,
Macclesfield – Plymouth,
Port Vale – Crewe,
Torquay – Shrewsbury, Torquay har hittat formen rejält efter en lam inledning vilket gör att man är en kandidat i toppen och direkt konkurrent med Shrewsbury. Som vanligt starka på hemmaplan.
::::
Mail: Linhem@live.se
Twitter: @Linhem
