Det är tyvärr inte ofta man läser en intressant intervju med en Premier League-spelare dessa dagar. De flesta spelarna har fått mediaträning och är så förutsägbara att man kan jämföra intervjuerna med en ostmacka: småtrevliga men man lär sig sällan något nytt.

**********

Fulhamtränaren Roy Hodgson pratade om detta förra veckan. Han berättade om hur försiktig han måste vara varje gång han intervjuades och att plattitydernas mästare var… Sven-Göran Eriksson.

-Jag tittar på Carlo Ancelotti och han har lärt sig mycket från sin tid i Italien. Han har ett komplett pokerface när han intervjuas. Sven-Göran Eriksson var otrolig. Jag kunde titta på TV och jag visste exakt vad han skulle säga – före han sa något. Man måste beundra deras professionalism men fotbollen idag saknar personer som Brian Clough, som sa precis vad han tänkte. 

**********

Och visst har Hodgson rätt. Men det var därför extra trevligt att läsa en stor intervju med Patrice Evra i Sunday Times för någon vecka sedan. Fransmannen hade en hel del att säga – och jag fastnade framför allt för den här anekdoten.

-Jag spelade Champions League-semi för Monaco borta mot Chelsea och efter 10 minuter så rev Jimmy Floyd Hasselbaink upp ett sår på min fot. Det var ett helt öppet sår och man kunde till och med se en benbit. Blodet forsade. Läkaren kom ut och började signalera för byte. Men jag sa: -Byter du ut mig så dödar jag dig.

**********

-Det var en semi-final och jag tänkte inte bli utbytt. Jag tänkte lira vidare på ett ben. Så de sydde ihop mig och det var väldigt smärtsamt men jag fick en liten köttbit för att skydda såret. Jag la kyckling i skorna för att skydda mig…

**********

Skämtar mannen? Tydligen inte.

-Allvarligt. Jag svär. När läkaren såg vilken metod jag använde så frågade han vad jag höll på med. Jag kommer ihåg att jag gick till slaktaren och sa: ”Jag vill ha en kycklingfilé men en liten en.”

-Jag vet att folk kan säga ”men det finns folk här i världen som inte har tillräckligt med mat att äta, varför ska han lägga kycklingfiléer i skorna” men det hjälpte mig en hel del. Jag kunde inte känna när jag träffade bollen speciellt mycket men filéerna skyddade mig en hel del. Jag spelade en hel månad med kött i dojjan.

Lysande. Här kan ni läsa hela intervjun (gjord före Chelseamatchen).

**********

Var ju på semester förra veckan och måste be om ursäkt till gästbloggare Christian och Boris. Jag försökte tidsinställa bloggarna – och misslyckades. Men jag kommer att lägga upp bloggarna ganska så fort det uppstår en lucka. Jag kör Christian i morgon och Boris på lördag.

Hade dessutom tid att reflektera en del över bloggen och kom fram till att det varit lite för mycket fokus på big four och matcher som spelats kvällen innan. Dessa har ju de flesta av er sett och även om det är värt att kommentera ibland så ser jag det som min främsta uppgift att rapportera saker från England som inte står att läsa någon annanstans i Sverige.

**********

Och därmed kan det vara värt att ta med några saker som det troligen inte skrevs så mycket om i Sverige från förra veckan:

Darren Ferguson – Sir Alexs son – lämnade Peterborough efter dåliga resultat. Uppgifterna går isär om Posh sparkade honom eller om det var han som avgick. Vissa rykten placerar Ferguson i Hull City som Phil Browns ersättare, andra som ny förbundskapten för Skottland eftersom George Burley har fått sparken. Men jag tror Skottlandsjobbet går till Walter Smith (igen) eller Craig Levein. 

**********

Burys målvakt Wayne Brown har berättat att det värsta rådet han fått från en tränare var när Kevin Ratcliffe sa åt spelarna att dicka en whisky – före matcherna! – för att bevisa att de var män. Ha ha. Snacka om att vara old school. Troligen mer old school än till och med självaste Peter Reid…

Ni kommer väl ihåg Ratcliffe från hans glansdagar med Everton? Lustigt nog så har han inget tränarjobb längre… Istället jobbar han för BBC Wales då och då.

**********

David Ginolas spelarkarriär varade i 17 år och han mötte under sin tid några av världens bästa försvarare. Men vem av dessa backar tycker fransmannen det var svårast att spela mot?

När han fick frågan förra veckan svarade han, något överraskande, Arsenalveteranen Lee Dixon. Dixon! Stort.

**********

Patrice Evra spelar inte bara med kyckling i dojjorna, han hjälper även Sir Alex Ferguson med hans franska.

**********

Roque Santa Cruz är en jävel på pilkastning och siktar på att bli bäst i Paraguay…

**********

Hur bra kan Arsenals Aaron Ramsey bli? Så här skrev vi på the Guardian efter mittfältarens strålande insats när Wales slog Skottland med 3-0 i helgen: Det vore inte rättvist mot de andra Walesspelarna att kalla den här matchen ”Ramsey 3 Skottland 0″ men det är inte långt ifrån sanningen.

**********

”Jag spelade en hel månad med kött i dojjan.” Ha ha.

Jag har länge velat skriva något om Roy Hodgson. Han har gjort ett fantastiskt jobb med Fulham men trots det får han inte den uppmärksamheten han förtjänar här i England. Men det kanske håller på att ändra sig nu. Igår hade Sunday Times och Observer stora intervjuer med engelsmannen och det det pratas ibland till och med om att han är den perfekte efterträdaren till Fabio Capello.

**********

Först av allt kan det vara värt att påminna de yngre läsarna om att Hodgson vann SM-guld med Halmstad och Malmö FF på 70- och 80-talet och att han har varit framgångsrik förbundskapten för Schweiz, Finland och Förenade Arabemiraten.

Men Hodgson hade alltid – fram till nu i varje fall – misslyckats i sitt hemland England. Så fruktansvärt frustrerande. Hans sejourer i Bristol City på 80-talet och Blackburn Rovers på 90-talet gjorde att de engelska klubbarna inte riktigt litade på honom.

**********

Speciellt Blackburn var en tung erfarenhet för Hodgson. Han hade inte den lättaste uppgiften till att börja med. Blackburn hade nämligen skrivit kontrakt med en viss Sven-Göran Eriksson sommaren 1997 men när Svennis fick ett erbjudande från Lazio och Sergio Cragnotti så vände han på klacken och blev kvar i Italien.

Blackburn var plötsligt tvungna att hitta en ersättare och valet föll på Hodgson. På den tiden hade Blackburn visserligen fortfarande mycket pengar tack vare ägaren Jack Walker men laget som vann ligatiteln 1995 under Kenny Dalglish var på väg att brytas upp. Alan Shearer, till exempel, hade sålts till Newcastle.

**********

Trots detta gjorde Hodgson ett riktigt bra jobb och Blackburn kvalificerade sig för Uefa Cupen under hans första säsong i Lancashire. Men sedan gick det utför och det är tyvärr minnet av Blackburn kring nedflyttningsstrecket när Hodgson fick sparken i December 1998 som levde kvar i de flesta personers minnen. Det och det faktum att hans anfallsköp – Martin Dahlin och Kevin Davies – floppade. Davies kostade 100 miljoner kronor, vilket var väldigt mycket på den tiden.

**********

Och det är med tanke på Hodgsons tuffa tid i Blackburn som jag är extra glad att det har gått bra för honom i Fulham. Nu har han äntligen fått bevisa vilken suverän tränare han är.

**********

Men tillbaka till de här intervjuerna i gårdagens tidningar. Hodgson hade en hel del intressant att säga. Som svensk fastnade jag för några av Hodgsons kommentarer – ett av hans favorituttryck, till exempel, är svenskt: Inga träd växer till himlen.

Och så till det mest fantastiska av allt: Av alla de spelare som Roy Hodgson har tränat så tycker han att Hasse Salander och Jonas Thern är bäst. Bättre än Roberto Baggio! Bättre än Ciriaco Sforza! Stort.

Så här sa han (och jag tar det på engelska): Who is the best player you have coached?

”For years I thought it was Hans ”Hasse” Salander. He was in my very first team, at Halmstad. And he’s probably still the best – in terms of character and all-round playing ability. Jonas Thern runs him close. I had Ciriaco Sforza with Switzerland and I worked with Roberto Baggio, who was unbelievably talented. But those two Swedes. Selander and Thern were outstanding players and people, and I haven’t met many in this game who’d outstrip them.”

**********

Läs hela intervjun i the Sunday Times här. Det är verkligen härlig läsning med en härlig gentleman.

**********

Tungt för Arsenal att Robin van Persie skadade sig under Hollands match mot Italien. Ett tag igår så verkade det som om anfallaren kunde vara borta i sex månader men det troliga är nu att han missar fyra till sex veckor. Läs det senaste vi hade på the Guardian här.

Hur som helst. Ett tungt avbräck för Arsenal. Just nu – som jag ser det – är det bara Van Persie, Fabregas och det två mittbackarna som är oersättliga i dagens startelva. Visst, vi har Eduardo och Andrei Arsjavin framåt men Van Persie har varit i sådan strålande form att jag inte tror någon av dessa kan prestera på samma sätt som spets i Wengers nya 4-3-3. Nicklas Bentdner håller ju inte heller samma nivå – och är ju skadad dessutom.

Nej, de här närmaste veckorna kan bli väldigt avgörande för Arsenal. Hänger man fortfarande med när Van Persie kommer tillbaka så ser det mycket, mycket ljust ut. Men jag undrar jag… 

**********

så gårdagens fråga då. Och jag måste säga att det är ganska trist när man funderar länge på en fråga som man tycker är ganska bra, bara för att upptäcka att flera läsare slänger fram andra svar som egentligen också är rätt.

Igår frågade jag: Vilken engelsk landslagsstjärna gjorde ett hat-trick när England krossade ett land som numer slutat trea i ett VM på bortaplan? Jag vill ha rätt år, rätt spelare, rätt motståndare och rätt resultat.

Ytterligare en lurig ledtråd: McDonald’s…

Många svarade Theo Walcott mot Kroatien och Michael Owen borta mot Tyskland är ju egentligen rätt men jag var ute efter Bryan Robson, 25 år sedan, ett hat-trick borta mot Turkiet. England vann 8-0.

McDonald’s då? Robson har ju nyligen blivit förbundskapten för Thailand, där sponsorn McDonald’s erbjuder spelarna gratis Big Macs…

Att det var Robson visste Poffe - vars svar var alldeles lysande förresten – Kongen av Magt, Pelle och Att våga är att göra (igen!),

Långsökt? Ja, kanske, men ni brukar knäcka mina frågor alldeles för lätt ibland.

**********

Lyfter verkligen på hatten åt Poffe. Hans svar innehöll bland annat den här pärlan: 1908 8 juni Österrike – England 1-11 Vivian Woodward 4, Frank Bradshaw 3. Österrike VM trea 1954.

**********

Signaturen Petter: Helt rätt. Italien-Brasilien i London var det förra året, inte Argentina-Brasilien. Jag har till och med kvar matchen på Sky Plus eftersom fotbollen var stundtals fantastisk. Argentina-Brasilien möttes på the Emirates för tre år sedan.

Det var landskamp i Doha igår – men Qatar var inte inblandade. England mötte Brasilien i en match där de båda förbunden tjänade massor av miljoner. Lokalbefolkningen fick se stjärnor som Kaka, Luis Fabiano, Dani Alves, Wayne Rooney och, er, Jermaine Jenas.

**********

Ja, som in förstår vad det här ett skadedrabbat England som intog planen. Brasilien vann med 1-0 och det kunde ha blivit fler brasilianska mål. Fabiano missade bland annat en straff. Så här skrev Observer på sportdelens framsida i morse: England’s trip to the Gulf for a money-spinning friendly offers few positives for Fabio Capello, whose team fall to a1-0 defeat against Brazil. But for a missed penalty and other spurned chances, it could have been worse.

**********

Så här såg Englands laguppställning ut (med betyg från dagens Observer):

Foster 6

Brown 5
Lescott 7
Upson 5
Bridge 5

Wright-Phillips 5
Jenas 6
Barry 5
Milner 7 (bästa engelska spelare)

Rooney 6
Bent 5

Skönt i varje fall att se Fabio Capello satsa på två anfallare mot ett lag som Brasilien och inte kör något negativt 4-5-1.

**********

Värt att notera från gårdagens match:

Ben Foster såg stundtals darrig ut, även om straffen som Luis Fabiano missade inte var hans fel utan snarare Wes Browns fel. Och det måste också sägas att Unitedmålvakten gjorde en härlig räddning på Kakas skott i den första halvleken.

Darren Bent lyckades inte spela in sig i laget.

James Milner var bästa engelska spelare – tillsammans med Joleon Lescott! – och har nog spelat in sig i VM-truppen nu. Han kanske inte får spela från start nästa sommar men han är fruktansvärt användbar i flera olika positioner. Very versatile, som engelsmännen skulle säga.

Brassen Nilmar var strålande. Varför får inte han spela mer för Villarreal?

**********

Här kan ni se ett sammandrag från gårdagens match.

**********

Förra året spelade Argentina och Brasilien en landskamp. I London. Det är en konstig värld vi lever i.

**********

Varför sålde Arsenal Gilberto Silva? Visst, han fick inte spela speciellt mycket under 2007-08 säsongen men det stod ju klart tidigt sommaren 2008 att Mathieu Flamini skulle lämna klubben. Kunde inte Arsene Wenger övertalat honom att han behövdes i klubben som en äldre vice-kapten för att hjälpa de yngre spelarna?

Gilberto är alltså fortfarande ordinarie i ett brasilianskt landslag som tränas av hårdingen Dunga. Igår spelade han lungt och fint, dominerade mittfältet och styrde Brasiliens spel.

Jag undrar om inte Wenger gjorde ett av sina få misstag i transfercirkusen där…

Vad tycker ni?

**********

Jag älskar lokaltidningar. Och jag älskar det faktum att – trots att jag bor i en stad med 12 miljoner invånare – man kan hitta artiklar som börjar med den här höjdarmeningen: Members of East FInchley Village Residents Association have urged driverd to observe the one-way system in Church Lane.

Lysande.

**********

Dagens rykte: Manchester United och Chelsea slåss om att köpa Evertons unga mittfältsstjärna Jack Rodwell. Priset? Runt 240 miljoner kronor.

**********

Massor med matcher i League One och League Two igår. Noterar att Brentford spelade 2-2 hemma mot Millwall i League One och att the Bees tränare sa att John Bostock är ”Englands Zinedine Zidane”. Jösses.  Kanske lite magstarkt efter en hyfsad insats mot Millwall, eller?

Kommer ni ihåg Bostock? Han tillhör Tottenham och Crystal Palace ägare Simon Jordan blev så vansinnig när Spurs snodde honom som 16-åring att han hotade med att lämna fotbollsvärlden.

Men Jordan är kvar i Palace och Bostock alltså utlånad till Brentford. Men trots min något sarkastiska ton ska det verkligen bli spännande att följa Bostock. Många som har sett honom spela säger att han är en framtida engelsk landslagsman.

**********

Walsall slog Stockport med 2-0 och tränaren Chris Hutchings (ex-Wigan) hyllade anfallaren Darren Byfield, som håller på att skiljas från sin popstjärnefru Jamelia. -Vi vet att Darren inte har det lätt just nu men han var suverän idag vilket var väldigt starkt mentalt sett.

Vet ni vem som tränar Stockport? Legenden Gary Ablett. 

**********

Charlton slog Paul Inces MK Dons med hela 5-1 och Sam Sodje gjorde ett mål. Enligt tidningarna hade han valt att spela för Charlton i den engelska tredje divisionen istället för att spela avgörande VM-kvalmatch för Nigeria. Kan det verkligen stämma?

Hur som helst. Brorsan Akpo var med i Charltons trupp förra veckan och the Addicks ligger tvåa, fyra poäng efter suveräna ledarlaget Leeds.

**********

I League Two har nu Bournemouth (som ju har en 31-årig tränare och typ 15 man i truppen) tappat förstaplatsen efter 1-1 borta mot Bradford City men man spelare bra och tränaren Eddie Howe har tackat nej till att efterträda Darren Ferguson i Peterborough.

Svennis Notts County spelade 3-3 borta mot Bury i en match som Hasse Backe trodde skulle innehålla minst 10 mål, så öppen var den. Lee Hughes gjorde ytterligare två mål och leder skytteligan med 11 mål. County ligger kvar på en sjätteplats, fem poäng efter nya ledarlaget Dagenham & Redbridge.

**********

Och så veckans fråga: Vilken engelsk landslagsstjärna gjorde ett hat-trick när England krossade ett land som numer slutat trea i ett VM på bortaplan?

Jag vill ha rätt år, rätt spelare, rätt motståndare och rätt resultat.

Ytterligare en lurig ledtråd: McDonald’s…

Hallå där!

Nu när den gode Marcus är på äventyr tänkte jag passa på att berätta om mina fotbollsupplevelser i nordöstra England. Mitt namn är Jimmy Johansson och jag spenderade ett år i Durham som student och staden ligger väldigt bekvämt för fotbollsintresserade eftersom den ligger inom 3-4 mil från Newcastle, Sunderland och Middlesbrough.

**********

Jag börjar med staden Durham som är pittoresk liten stad med en gammal fin stadskärna och en katedral som reser sig som en gigant över staden. Den är större än den i York och är definitivt mer imponerande än St Pauls (den ser ut att vara byggt på en tid när kyrkan ville skrämma allt och alla).

Runt katedralen ringlar de smala stengatorna i gamla staden. Durham är en studentstad med ett av tre kollegiala universitet i England (Oxford och Cambridge är de andra två) med 14 college spridda runt om i staden (och två i Stockton). 

Varje college har en egen bar och kåren kör nattklubb. Allt detta leder till två fundamentala saker: Grymt party och billig öl. Närheten till Newcastle och utelivet där är inte direkt ett minus.

**********

Så till fotbollen. En sak märker man direkt där uppe: fotboll är viktigt och inte i den utsträckning man uppfattar engelsmän att gilla sin fotboll, den är många gånger viktigare än så.

Förutom Durham, som å ena sidan består av studenter från medelklass-plus och andra sidan fungerar som en förort för de rika, så är nordöstra England ett depraverat område med hög arbetslöshet och hög brottslighet.

Detta område torskade mycket när gruv- och stålindustrierna kollapsade och det märks. Gå igenom Stockton High Street i mörkret och man är glad att man fick växa upp i Sverige.

Fotbollen fungerar därför som en av få ljusglimtar och därför är passionen för sporten helt enorm. Tyvärr kan detta visa en mörk sida och det verkar vara en konsensus i England att supportrarna där är bland de värsta i landet och bataljerna mellan firmorna i the Tyne-Wear derby ska vara minst lika illa som något annat.

Lyckligtvis fick jag inte se något av detta förutom en enorm polisnärvaro varje gång jag var på fotboll.

**********

Därför ska jag fortsättningsvis skriva om det positiva, och det är en hel del.

Det är en 15 minuters tågresa från Durham till Newcastle och när man går ut ur stationen ser man St James’ Park torna upp sig direkt. När det är matchdag känns det i luften och det är svartvita tröjor överallt och en uppsluppen aura runt hela staden.

Man ska se till att man har gott om tid så man kan gå in på en av de många pubarna och bara njuta. Folket i Newcastle (Geordies) är grymt öppna och har en råbarkad humor som man bara kan älska. Ge det fem minuter så kommer någon prata med dig och när de får reda på att man är svensk så är man med i gänget direkt.

**********

Själva arenan är enorm med över 50,000 sittplatser och är härligt ojämn med en kortsida som måste vara en av de större i Europa. Även i på förhand tråkiga lunkmatcher så sjungs det hela tiden och humorn skiner igenom hela tiden, man kommer på sig själv att skratta åt rena påhopp ibland.

För er som inte varit på fotboll i England så finns det inte en klack som sjunger (det finns avdelningar med mer hardcore fans), alla sjunger vilket är mäktigt.

En sak som förvånade mig med St James’ nar jag var där var det faktum att de på den tiden inte hade en matchklocka eller resultattavla inne på arenan, istallet fick man använda stoppursfunktionen på mobilen. Något överraskande nar det handlade om en ”storklubb” i världens största liga. Nu har jag dock sett pa TV att de installerat detta, inte en dag för tidigt.

**********

Stadium of Light har 49,000 sittplatser ligger ute i någon form av sammansatt massa av slitna förortsradhus. Trots detta ar det relativ smidigt att ta sig dit både fran Newcastle och Sunderland eftersom städerna delar Metro-system. Tyvärr är det inte alls samma atmosfär som i Newcastle runt arenan vilket drar ner lite pa betyget.

Till skillnad fran St James’ ar Stadium of Light modern och grymt välanpassad för fotboll med stängda hörn och ett jämnt tak runt om vilket håller inne ljudet, och vilket ljud sen.

Sunderland är ”mitt” lag och tyvärr låg de in the Championship under större delen av min vistelse i Durham men det hindrade inte mig att ta mig dit och titta. Jag fick uppleva allt fran ”bara” 30,000 åskådare i Championshiplunken till fullsatt i Premier League och det är lika imponerande hur en halvfylld arena kan erbjuda sådan grym upplevelse som det är att vara där när det är fullsatt.

**********

Riverside Stadium ligger en bit utanfor själva Middlesbroughs stadskärna och är i likhet med Stadium of Light relativt nybyggd och en fantastisk fotbollsarena, dock bra mycket mindre än de andra två med runt 30,000 sittplatser.

Tyvärr är denna arena sällan full. När jag gick för att se Henrik Larssons sista match med Man U våren 2007 i FA-cupen sa fick jag veta att det var första gången arenan sålts ut sedan den byggdes. Nar man ser på TV så gapar många stolar tomma och det ser ungefär lika inbjudande ut som the stadium formerly known as JJB.

Men när arenan var fullsatt, och en stor bortaklack var närvarande, så blev stämningen elektrisk och troligtvis min bästa upplevelse av engelsk fotboll. En bra sak med FA-cupmatcher är att klubbarna delar på biljettinkomsten och att det därför oftast är mycket billigare. Jag betalade 20 pund för att se Man U, det skulle jag inte ens i närheten kunna komma undan med för en sittplats i Kinnarps Arena.

**********

Om man köper biljetter direkt från klubbarna så hamnar man på hemmakortsidan och det är oftast där det är absolut bäst stämning (och billigast biljetter). Sedan är det också så att dessa arenor är välbyggda så det finns inga dåliga platser men sitter man nära planen så missar man självklart en överblick men man får istället uppleva riktigt hur snabb fotbollen är i England.

**********

Om ni planerar en resa till England for att gå på fotboll kan jag varmt rekommendera en resa upp till nordöst. Man kommer undan med billigare biljetter och Newcastle är en stad med grymt uteliv från vilken alla arenor nås smidigt, men man kanske ska vänta en säsong minst om man vill till St James’ eller Riverside…

**********

Anfield är legendarisk för stämningen men många säger det bara gäller de stora kvällarna som CL-slutspel och Big 4-derbyn och att om man vill uppleva stämning så ska man åka till nord-öst. För att använda en favoritfras från engelskan: I know what they’re on about.

Vi vet att alla att Chelsea befinner sig i en avundsvärd finansiell position och har gjort det sedan Roman Abramovitj tog över klubben för sex år sedan.

Ryssen – som i veckan har blivit anklagad för att vara girig (nähä, kan man blis så rik utan att vara girit?) av Moskvas borgmästare – visar inga tecken på att ha tröttnat, men tiden då han slängde bort pengar på spelare utan att bry sig verkar vara förbi.

*********

De senaste åren har Chelsea arbetat hårt för att börja gå plus minus noll igen – för att inte behöva lita på Abramovitjs miljarder – och verkställande direktören Peter Kenyon pratade vid flera tillfällen om hur viktigt det var att klubben inte skulle gå back från och med 2010.

Chelsea kommer inte att uppnå det målet – och Kenyon har nu lämnat klubben. Ett fiasko för mannen som trodde han ägde engelsk fotboll. Han var ju verkställande direktör för United före han kom till Chelsea, men uppnår man inte Abramovitjs mål så får man alltså lämna klubben. Inte ens Jose Mourinho var ju säker, trots alla framgångar.

**********

Idag har vi på the Guardian en intervju med Chelseas nye verkställande direktör, Ron Gourley, där han bland annat säger att klubben kan tänka sig att sälja namnrättigheterna till Stamford Bridge. Detta är ytterligare ett bevis på att man inte har obegränsat med pengar att röra sig med längre.

Men Chelseafansen behöver inte oroa sig att arenan kommer att heta McDonald’s Park eller något liknande. Tydligen måste Stamford Bridge fortfarande vara med i namnet så det kan väl bli något som Sony Stamford Bridge och då skulle ju alla ändå kalla arenan för Stamford Bridge.

**********

Gourley säger att han tror att Chelsea kommer att vinna Champions League två gånger inom de närmaste fem åren, vilket verkar något optimistiskt, men han kommer också att försöka göra klubben mindre ”brash”.

Brash, som betyder ”prålig, skrikig” är ju inget positivt adjektiv och om Gourley lyckas med att få bort det elementet från klubben så har han gjort ett bra jobb.

Men å andra sidan finns det inget större Chelsea-hat i England nuförtiden. Det har försvunnit gradvis sedan Jose Mourinho försvann. Carlo Ancelotti, och Avram Grant, Luiz Felipe Scolari och Guus Hiddink före honom, hade mycket mera klass än Mourinho.

**********

Så framtiden ser ljus ut för Chelsea. Man kommer att försöka gå mindre back, men det finns pengar där om man behöver spendera dem. Och jag tror faktiskt att transferförbudet kan hjälpa klubben få fram lite spännande ungdomar, som till exempel unge holländaren Jeffrey Bruma.
 
**********

Och så har vi helgens jättematch på Stamford Bridge då. Mästarna Manchester United kommer på besök och på söndag klockan 17.50 ungefär lokal tid kommer vi nog veta en hel del mer om hur de här två lagens säsonger kommer att forma sig.

Förra säsongen kom mötet på the Bridge lite tidigare (slutet på september) och Sir Alex Ferguson kunde kosta på sig att ha Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs och Carlos Tevez på bänken. Ji-sung Park gav United ledningen och även om Chelsea kvitterade med 10 minuter kvar så var det en ruskigt imponerande insats av United.

**********

Jag kan inte tänka mig att United har läget lika mycket under kontroll på söndag. Igår roade jag mig med att ta ut ett lag från de båda klubbarna och det var inte rolig läsning för United. Kom dock ihåg att det här är endast grundat på DAGSFORM.

Jag kom fram till den här elvan:

Cech – Ivanovic, Terry, Carvalho, A Cole – Essien, Fletcher, Lampard, Ballack – Rooney, Drogba.

Visst, man kan spela Essien som högerback och Valencia på mitten för att få lite bredd. Eller spela Rooney på en kant istället för Ballack och Anelka på topp med Drogba.

Men vilka andra Unitedspelare platsar just nu? Kanske Van der Sar? Vad tycker ni?

**********

På tal om Edwin van der Sar. Uniteds reservkeeper Tomasz Kuszczak har attackerat holländeran och sagt att han är självisk och aldrig hjälper de andra målvakterna på Old Trafford. Fair enough, kanske, men jag har alltid undrat hur det ser ut på träningen dagen efter en sådan attack. Går Kuszczak fram till Van der Sar och säger: Yo Ed, what’s up? och låtsas som om ingenting har hänt?

**********

Skadeläget? Det ser ut som om United får klara sig utan Rio Ferdinand medan Gary Neville är avstängd och Owen Hargreaves långtidsskadad.

Ashley Cole, Yuri Zhirkov och Salomon Kalou dras med lättare skador, men kanske kan vara med.

Två av de tre senaste ligamatcherna mellan de här lagen i sydvästra London har slutat oavgjort men United har inte vunnit sedan 2002.

Maggropskänslan säger Chelsea, men man ska aldrig, aldrig underskatta United.

**********

Och tänka sig. Fotbollen har fått lite konkurrans av boxning här i England de senaste dagarna. David Haye mot jätteryssen Nikolai Valuev på lördagkväll. David mot Goliath. Men jag kan ju inte tänka mig att Haye har en chans.

**********

Själv har jag en veckas semester framför mig (sista före jul) och med tanke på Chelsea-United på söndag så var väl den lika vältajmad som en Paul Scholes-tackling… Men det blir lite gästbloggar och lite läsning på engelska före jag är tillbaka nästa helg.

Ha det bra. Nu ser vi fram emot söndagens match - men glöm för all den del inte bort Paulton Rovers-Norwich i FA Cupens första omgång. Skrällchans. Kolla hur Paultons arena ser ut. Ha ha. Det är därför jag älskar FA Cupen.

Liverpool gjorde en enorm kämpainsats mot Lyon igår kväll och förtjänade att vinna men släppte in en sen kvittering och lär nu missa Champions League-slutspelet.

Ryan Babel gjorde ett fantastiskt mål och Javier Mascherano var en gigant på mitten – men det räckte alltså inte ändå fram. Två sena mål – ett på Anfield och ett på Stade Gerland – innebär fyra tappade poäng och antagligen Europa League efter jul.

**********

-Vi har lyckats med mirakel förut och kanske kan göra det igen, sa Rafael Benitez igår kväll.

Men för att gå vidare behöver Lyon – som redan är vidare – ta poäng borta mot Fiorentina medan Liverpool behöver slå Debrecen och Fiorentina och göra det med flera mål. Inte omöjligt – men inte heller troligt.

**********

Såg bara höjdpunkterna av Arsenals 4-1 vinst mot AZ Alkmaar men de bekräftade varför jag tror att Arsenal kommer att vinna Premier League den här säsongen. Arsene Wenger har enormt många offensiva talanger till förfogande. Igår gjorde Cesc Fabregas två mål, Samir Nasri ett mål, Abou Diaby (en ganska underskattat spelare) och Andrei Arshavin stod för tre assist.

Inte undra på att Wenger var nöjd efter matchen.

Så här sa han: ”We have certainly not had so many creative options before. This was without Nicklas Bendtner, Theo Walcott, Carlos Vela and Denilson while Eduardo and Tomas Rosicky did not start. That’s why I was always amazed people told me to buy, buy, buy.”

**********

Nasris mål var fantastiskt och det mest intressanta med Fabregas första mål var att William Gallas plötsligt dök upp som släpande anfallare och skapade kaos i AZ-försvaret med en överstegsfint…

4-0 målet var också underbart. Vilken klack av Eduardo vid mittlinjen. Som ett skott nästan. Arshavin och Diaby gjorde resten.

Ni som såg hela matchen: hur gick det för Kieran Gibbs?

**********

West Ham tog tre otroligt viktiga Premier League-poäng med en sen vinst mot Aston Villa på Upton Park. Unga stjärnlöftet Zavon Hines – vilken spelare! – gjorde segermålet i slutminuten.

Rob Green räddade en straff men Carlton Cole fick utgå skadad.

**********

Paul Doyle på the Guardian frågade mig om jag kunde hitta något från Åtvidabergs seger mot Chelsea i Cupvinnarcupen 1971 och kan inte låta bli att ta med det här citatet från Ralf Edström.

– McCreadie spottade mig i ansiktet. Det var en chock. Bollen var inte i närheten. De var riktiga svin. Absolut. Svin! Många säger att engelsmännen alltid var så sportsliga. Det var de kanske, när de mötte varandra. Men mot utländska lag var det griserier hela tiden. Och det är fortfarande så!

Ha ha. Jösses, vilken sågning. Citatet kommer från Mats Samuelssons bok “Hjältarna”. Utmärkt läsning.

**********

Kvällens matcher i Europa League med brittiska lag:

Roma-Fulham
Everton-Benfica
Hamburg-Celtic

**********

Henrik Larsson tillsammans med Tony Adams och Graeme Souness i Sky-studion. Stabil insats av svensken får man säga och han fick till och med chansen att försvara Zlatan – för vi vet ju alla att engelsmännen tycker Zlatan är värdelös.

Efter bilderna från Dynamo Kiev-Inter fick Henke frågan: Eto’o eller Zlatan, vem är bäst?

-För mig är svaret självklart. Zlatan. Men så är jag ju svensk, sa Larsson först med ett leende.

Men så la han till: -För mig kommer Zlatan att ge en annan dimension till Barcelonas spel. Visst, Barca vann Champions League med Eto’o och han är en fantastisk spelare men Zlatan, när han har lärt känna Barca-spelarna ännu bättre, kommer att ge laget mer.

**********

Är det första april eller?

Newcastle har döpt om St James’ Park till…  SportsDirect.com@St James’ Park till slutet av säsongen.

Och nej, tyvärr, jag skämtar inte.

Är detta det värsta namn någonsin på en arena? Tja, kanske. Även om stadium: mk också konkurrerar. Ja, ni läste rätt. Bara små bokstäver och ett kolon med i namnet. Herregud.

Manchester United är vidare från Champions League-gruppspelet efter 3-3 hemma mot CSKA Moskva men jag vet inte riktigt hur jag ska tolka matchen. United låg under med 3-1 med sex minuter kvaroch på ett sätt var slutresultatet ytterligare ett bevis på hur United vägrar att förlora – även när man spelar dåligt.

Men om man vänder på det så var det en horribel försvarsinsats och övriga lagdelar fungerade inte mycket bättre.

**********

Hur som helst. United är vidare och ingen kommer att komma ihåg den här höstkvällen om Sir Alex Ferguson vinner sin tredje Champions League-titel i Madrid i maj.

Värt att notera dock:

Jonny Evans och Wes Brown i mittförsvaret höll inte mot bättre motstånd än Blackburn.

Michael Owen gjorde sitt första Champions League-mål på fem år.

Federico Macheda spelade sin första Champions League-match från start men såg lite rostig ut.

Stackars Darren Fletcher blev varnad när han skulle ha haft en solklar straff. Han har inte haft tur med Uefa-domare, den gode Fletcher. Ni kommer väl ihåg när han blev avstängd från Champions League-finalen efter ett bedrövligt gult kort mot Arsenal i andra semin? Sir Alex Ferguson kallade gårdagens domslut ”det värsta han någonsin har sett”…

Var fick domaren sex minuter tilläggstid från?

**********

Chelsea är också vidare efter 2-2 borta mot Atletico Madrid. Didier Drogba spelade sin första Champions League-match för säsongen och gjorde båda målen. Han har alltså gjort lika många mål på en match som hela Liverpool har på tre…

Intressant det här med Drogba. Många fans – och säkert också motståndare – tycker att anfallaren är en filmare och en diva. Men det måste ju vara hans lagkamrater som känner honom bäst.

Och så här sa Frank Lampard efter helgens vinst mot Bolton: -Alla pratar om hur stark Didier är men han kanske inte får tillräckligt med beröm för sina avslut. Ibland är det klasskillnad på hans avslut med huvudet och med fötterna. Han är den bästa anfallaren jag har spelat med.

-Och en till sak: Han är väldigt osjälvisk. Det sägs mycket om honom men en sak som vi i laget vet är att han ger allt för laget. Allt. Han har en massa assist i år redan, vilket visar att han inte bara är intresserad av att göra mål, att han arbetar hårt för laget och att han jobbar tillbaka och nickar bort bollar i sitt egna straffområde. Det är det som är det vackra med honom.

**********

Blackburns Michel Salgado expert kommentator på Sky igår. Synd bara att hans engelska är urusel…

**********

Stan Kroenke har köpt ännu fler aktier i Arsenal och är nu väldigt nära 29.9-procents gränsen då han måste lägga ett bud på att köpa hela klubben. Efter gårdagens inköp ligger han på 29.6.

Vad hade Arsene Wenger att säga om saken? -Jag är lite förvånad eftersom jag inte trodde att det fanns några aktier kvar att köpa, men min uppgift är att se till att mitt lag är det bästa möjliga, inte blanda mig i ägarfrågan.

**********

Arsenal möter AZ Alkmaar på the Emirates ikväll men får göra det utan Gael Clichy. Ytterbacken har en ryggskada och kan bli borta i två månader.

Inte bra naturligtvis med tanke på att han hade samma skada förra säsongen (fast på andra sidan av ryggen) och man blir lite oroad inför framtiden. Men nu får ju 20-årige Kieran Gibbs chansen igen och eftersom Wenger har sagt att Gibbs är redo att bli uttagen till det engelska landslaget så får man väl utgå att Arsenal kommer att klara sig hyfsat under Clichys frånvaro.

**********

Och så har vi Liverpool då. Det är väl inte för mycket att säga att Rafa Benitez lag har en ödesmatch borta mot Lyon ikväll, eller?

Sju spelare borta. Tre poäng efter tre matcher. Dålig form.

**********

Men… som många tidningar – även vi på the Guardian – skriver idag så har Rafa Benitez lag ofta producerat sina bästa resultat med kniven på strupen.

Kommer ni ihåg Olympiakos hemma 2004-05? Behövde vinna med två mål och det stod 1-1 fram till 80:e minuten då Neil Mellor (kommer ni ihåg honom?) gjorde sitt enda europeiska mål någonsin och Steven Gerrard såg till att Liverpool gick vidare.

Eller Marseille 2007-08? Liverpool hade bara sju poäng efter fem matcher och behövde vinna i Marseille för att gå vidare. Vad hände? Gerrard gjorde mål efter fyra minuter och Liverpool vann med 4-0.

**********

Så hur kommer laget se ut ikväll? Enligt vår Liverpool-korrespondent Andy Hunter kommer det att se ut så här:

Reina – Carragher, Kyrgiakos, Agger, Insua – Kuyt, Mascherano, Lucas, Benayon – Torres, Ngog.

**********

Carragher högerback och Agger – som tydligen hade så ont i ryggen igår han inte kunde sitta ner på flygresan till Frankrike – från start? Vilken rysare.

**********

Å andra sidan har Lyon stora problem också. Sidney Govou har blivit av med kaptensbindeln efter att ha varit ute och festat två dagar före en match medan Claude Puel också dras med en massa skador, framför allt i försvaret.

**********

Also in today’s news:

Fulham vill köpa Boros Adam Johnson.

West Ham måste betala 50 miljoner kronor till Alan Curbishley för kontraktsbrott. Inte bra alls för en klubb som redan är pank.

West Ham-Aston Villa i Premier League ikväll. Glöm inte det.

Mikel Arteta har fortfarande problem med sin knäskada och kanske behöver en andra operation för att fixa problemet. Stackars honom och stackars Everton. Han är så otroligt viktig för dem.

Och – Accrington Stanley kommer att överleva! Hurra! League Two-laget har varit nära att gå i konkurs men har nu betalat sin skuld till skattemyndigetherna. Det fina med Accrington är att fans från andra klubbar i närheten, som till exempel Blackburn och Burnley, har hjälpt till att samla in pengar för att rädda klubben. Kanske får skriva en blogg om det.

**********

Henke Larsson på Skys kommentatorsoffa ikväll tydligen. Ska bli intressant.

Själv ska jag gå på Jay-Z på Ally Pally. Green Day, förresten, var suveräna. Vilken glädje.

**********

På tal om Mamady Sidibe och skadedrabbade spelare. Signaturen Molinas skrev igår om Boros Matthew Bates som verkligen har haft det tungt. Men finns det de som har varit ännu mer otursdrabbade. Vad sägs om Kieron Dyer och Evertons unge James Vaughan. Finns det några andra?

Fotboll handlar om att göra flest mål – men ibland känns det som om de centrala mittfältarna är ett lags viktigaste spelare. Tänk bara på spelare som Roy Keane, Patrick Vieira och Claude Makelele när de var som bäst. De dominerade matcher totalt ibland och jag kan inte tänka mig att United, Arsenal och Chelsea hade varit lika framgångsrika utan de här spelarna.

**********

I dagens engelska ligafotboll finns det förre ”enforcers” och mer spelintelligenta innermittfältare. Darren Fletcher är inte samma buse för United som Keane var, men ändå en otroligt viktig spelare för United. Cesc Fabregas är ytterligare ett exempel på en modern central mittfältare.

**********

Och så har vi Gareth Barry. Spelaren som Rafael Benitez ville ha istället för Xabi Alonso förra sommaren. Men Villa släppte inte Barry och han skrev på för Manchester City 12 månader senare istället. Villafansen har anklagat honom för att vara ”girig” eftersom han gick till City istället för Liverpool – men jag tror ju inte att han ångrar sig just nu.

**********

Barry är en av ligans bästa centrala mittfältare och jag undrar om han kan vara nyckeln till Manchester Citys jakt på ligaguldet. Visst, de är åtta poäng efter Chelsea (med en match mindre spelad) men jag funderar mer på nästa säsong än den här säsongen.

Han är inte världens snabbaste spelare men han har ett fantastiskt passningsspel och positionsförmåga. Jag vet att det är en kliché men: han gör ett otroligt jobb i det tysta. Fabio Capello tycks älska honom – och han vet ju en del om fotboll.

Vad tycker ni: var hamnar han på en lista på Premier Leagues bästa innermittfältare?

**********

Här kan ni läsa en väldigt intressant intervju med Gareth Barry som vi gjorde på the Guardian för några veckor sedan. Han pratar bland annat om hur han har lärt sig att utnyttja fotbollsplanens alla hörn, om att Martin O’Neill har varit den viktigaste tränaren i hans liv, om hur han har lärt sig mycket från att spela mittback, vänsterback, vänstermittfält och innermittfält. Värd att läsa om ni har tid.

**********

Manchester United-CSKA Moskva ikväll och Michael Owen lär spela från start. United har inte förlorat hemma på 22 Champions League-matcher och jag kan ju inte tänka mig att ryssarna (som har sparkat sin tränare efter Uniteds vinst i Moskva) vinner ikväll.

Michael Owens senaste Champions League-mål? För fem år sedan. För Real Madrid. Slår han till ikväll igen?

**********

Atletico Madrid-Chelsea är den andra matchen med engelskt intresse ikväll och Didier Drogba är tillbaka efter sin avstängning. Florent Sinama-Pongolle, om ni undrar, lär inleda på bänken för Atleti…

**********

Newcastle slog Sheffield United igårkväll och leder Championshiptabellen igen, två poäng före West Bromwich Albion. Och nu spelar man tre av de fyra kommande matcherna hemma på St James’ Park.

Tungt för United och Kevin Blackwell, som inte har vunnit på sju matcher. Här kan ni läsa vår (the Guardians) matchrapport från gårdagens drabbning. David Hopps var vår reporter. Han skriver mest cricket men är bra på fotboll också (om ni nu undrade)…

**********

Märklig rubrik på gårdagens framsida på the Guardian: Position is everything – the strange sex life of seahorses…

Que? Seahorses… Har vi ingen stolthet kvar?

**********

Veckans fråga löd så här: Vilken spelare tror ni har skjutit flest skott som har gått utanför i Premier League den här säsongen? Alltså: vem har missat målet hela 22 gånger redan den här säsongen?

Svaret var Fulhams Clint Dempsey… Och detta, otroligt nog, visste Charlie, MW, Att våga är att göra (som dock gissade på Rooney och Drogba först) och Dave the great.

Hevve svarade rätt först och förtjänare därför extra beröm. Man vet ju aldrig hur många personer som hakar på en gissning…

**********

Flera personer gissade på Kevin Prince-Boateng. Stackarn. Han har inte haft det lätt sedan han flyttade från Bundesligan. Men faktum är att Harry Redknapp sa så här nyligen: -Jag ångrar att jag inte gav honom fler chanser. Han har visat för Portsmouth vad han kan.
**********

Signaturen drilyG hoppas att Gabriel Obertan kan bli Uniteds Thierry Henry. Lysande. Jag gillar obegränsad optimism. Who needs realism?

**********

Någon undrade vilket lag jag håller på och, tro det eller ej, men det är Liverpool.

En annan fråga: Hur lång tid tar det att skriva ett blogginlägg? Jag vet faktiskt inte. Ibland 45 minuter, ibland två timmar. Beror lite på vad det handlar om.

Och jag arbetar med alla sporter på the Guardian: fotboll, cricket, rugby union, rugby league och så vidare.

**********

Stackars Stokes Mamady Sidibe. Borta nio månader med en knäskada och så kan han bara spela fyra minuter av sin comeback före han blir skadad. Osäkert hur allvarligt det är men det måste vara ruskigt tungt för Sidibe efter att ha kämpat så länge för att komma tillbaka.

**********

Honken, om du läser det här, kan du mejla mig?

Ibland finns det lag som har det så tufft att det inte verkar finnas något hopp. Portsmouth har befunnit sig i ett sådant läge. Bästa spelarna hade sålts, Harry Redknapp hade lämnat skutan och ägaren Alexandre Gaydamak likaså.

Nye ägaren Sulaiman al-Fahim hade inte tillräckligt med pengar för att betala löner och klubben blev i veckan tillsagda att de har ett värvningsstopp tills de betalar skulder till Chelsea och Arsenal för köpen av Glen Johnson och Lassana Diarra.

**********

Det hade varit väldigt, väldigt lätt för tränaren, Paul Hart, att hänga med huvudet. För att inte tala om spelarna. Titta på startelvan från gårdagens match och jämför den med en startelva som man kunde ha haft om man inte sålt alla sina bästa spelare.

Mot Wigan igår: James, Finnan (Belhadj 41), Ben-Haim, Kaboul, Brown, Boateng, O’Hara, Wilson, Yebda (Mullins 85), Piquionne (Kanu 57), Dindane

Möjlig startelva annars: James, G Johnson, Campbell, Distin, O’Neil, Mendes, Muntari, Diarra, Kranjcar, Crouch, Defoe

**********

Men det fantastiska är att Hart och grabbarna och har aldrig givit upp. Hart har aldrig tröttnat. Hart har aldrig gnällt. Man hör Benitez gnälla om pengar, man hör Ferguson gnälla om att Englands landskamp mot Brasilien blir för mycket för hans spelare och så vidare.

Hart bara jobbar på. Inte ens efter sju raka Premier League-förluster i början av säsongen hörde vi ett pip från Hart. Stort

Och nu? Turen verkar ha vänt. 4-0 mot Wigan och hat-trick av Aruna Dindane igår. Pompey är på väg uppåt – och jag måste säga att det är härligt att se.

Bara en förlust på de fem senaste matcherna och nu är man uppe på lika många poäng som West Ham. Kan de verkligen undvika nedflyttning? Det vore ett mirakal.

**********

En rolig anekdot från i veckan: Lånet från Lyon, Frederic Piquionne, hade gjort två mål mot Stoke i Ligacupen och Hart fick frågan om varför de köpte honom: ”He was recommended to us. When we signed him we were absolutely brassic and free sounds good.

Ha ha. Free sounds good.

Fick slå upp ”brassic”. Är slang för att vara pank, tydligen. Man lär sig alltid något nytt.

**********

Lördagen var en katastrof för Liverpool. Finns inget annat ord. Tänk att slänga bort de tre poängen man vann mot United genom att spela ett reservlag och förlora med 3-1 mot Fulham. Bedrövligt.

Även om utvisningen på Philipp Degen var felaktig så spelade det knappast ingen roll. Benitez hade redan plockat av Fernando Torres och Liverpool skapade väldigt lite i den andra halvleken.

Men nog om Liverpool. Fulham och Roy Hodgson förtjänar mcyket beröm för den här vinsten. Hodgson har inte världens största trupp och saknade lagkaptenen Danny Murphy och anfallaren Andy Johnson medan Damien Duff och Doimansy Kamara skadade sig och tvingades gå av i halvtid. Och ändå vann man alltså ganska enkelt.

Liverpool, enligt Alan Hansen, var ”lamentable”. -Och det värsta av allt, de visade ingen fight. De bara vek ner sig.

Sex förluster på sju matcher för Liverpool… och ytterligare ett år utan en ligatitel. Frågan är: kan man verkligen ta en Champions League-plats till nästa år?

**********

Undrar hur många minusgrader det är i Ryan Babels frysfack?
**********

Chelsea hade inga som helst problem med Bolton och vann med 4-0 på Reebok Stadium. Visst, det var jämnt fram tills Jlloyd Samuel fällde Didier Drogba i straffområdet och blev utvisad i slutet på den första halvleken. Frank Lampard gjorde mål på straffen och efter det kollapsade Bolton.

Drogbas 4-0 mål var fantastiskt. Helt fantastiskt. Liten chip från Nicolas Anelka, nedbröstning från Deco, klack från Lampard och avslut från Drogba. Fotboll är vackert ibland – och nästa helg kommer Manchester United på besök på Stamford Bridge. Ska bli mycket intressant.

**********

United vann också. 2-0 hemma mot Blackburn, utan att egentligen imponera. Men vad spelar det för roll? Tre poäng är tre poäng och viktigt för Dimitar Berbatov att göra mål (fantastiskt snyggt dessutom). Wayne Rooney gjorde det andra målet och man höll nollan med båda ordinarie mittbackarna skadade (Wes Brown och Jonny Evans inga dåliga ersättare dock).

Joe Lovejoy inledde sin matchrapport med den här härliga meningen i the Observer: Perhaps it’s the swine flu, but Blackburn continue to make a pig’s ear of defending, and Manchester United were able to win with something to spare and without ever playing as well as they can.

**********

Och nästa match i ligan alltså på Stamford Bridge. Vad tror ni United-fans? Räcker United till borta mot Chelsea? Själv är jag tveksam.

Och vad tycker vi om Gabriel Obertan så här långt?

**********

Arsenal lekte med Spurs igår förmiddag. Jag hade verkligen sett fram emot matchen men Tottenham vek ner sig efter Robin van Persies 1-0 mål strax före halvtid. Men against boys. Eller boys against men – and the boys won.

3-0 resultatet fick vår rubrik på framsidan av the Guardians sportdel i lördags att se lite fånig ut: -Arsenal are there for the taking, says Redknapp.

**********

Harry Redknapp bråkade med en Arsenalsupporter efter matchen (verbalt bråk i varje fall) medan Arsene Wenger såg rasande ut trots att hans lag ledde med 3-0. Han slet av sig kavajen och slängde den mot bänken och träffade assisterande tränaren Pat Rice i ansiktet. Rice såg lika förvånad ut som vi andra.

Wenger försökte skämta bort incidenten efter matchen: -I couldn’t communicate with the players because of the noise of the crowd. I’m not used to that.

Själv tycker jag att det är ett bra tecken att han inte är nöjd trots att hans lag leder ett derby med 3-0. Kan Arsenal vinna ligan? Jag tror faktiskt det.

**********

Vet inte om ni såg det i fredags men klassiska Alex Ferguson-citat efter spekulation i media att Rio Ferdinand skulle petas. -Jag kan bara tro att det beror på den moderna kulturen där personer ska förnedras, vilket ni journalister gör väldigt bra, sa skotten.

Och Fergusons kommentarer häromveckan om Alan Wiley…? Inget förnedrande med dem heller hur?

Det finns ett bra uttryck på engelska för det där: Pot calling the kettle black

**********

Burnley slog Hull med 2-0 och nu får nog Phil Brown sparken. Oturen grinar laget i ansiktet just nu. Underläge 1-0 och Geovanni slår in en underbar frispark i krysset. Vad händer? Domaren dömer bort det på grund av en liten, liten knuff i muren.

**********

Ingen bra dag för domarna igår. Everton-Villa (1-1) var ingen ful match men ändå åkte Diniyar Bilyaletdinov och Carlos Cuellar ut. Onödigt av domaren Lee Probert. Bilyaletdinov gjorde mål igen och han ser vass ut men det känns ändå som om Villa är ett större hot mot topp-fyra än Everton den här säsongen.

Stoke-Wolves och Sunderland-West Ham, likt Everton-Villa, slutade oavgjort.

**********

Veckans fråga: Vilken spelare tror ni har skjutit flest skott som har gått utanför i Premier League den här säsongen? Alltså: vem har missat målet hela 22 gånger redan den här säsongen?

**********

Nu dags för jobb på the Guardian och sedan Green Day på Wembley Arena. Vilken dag

The North London derby. Arsenal-Tottenham. 12.45 lokal tid i morgon, lördag. Emirates Stadium. Härligt.

**********

Tänkte gå igenom lagen för att få några ledtrådar till hur det kommer att gå…

Målvakt
Arsenal 7/10
Tottenham 8/10
Allt tyder på att Manuel Almunia får stå igen för Arsenal men han har inte spelat på länge och hade bristande självförtroende redan innan han blev skadad. Heurelho Gomes är en fantastiskt bra målvakt men kan helt plötsligt göra en jättetabbe.

Försvar
Arsenal 7/10
Tottenham 7/10
Ett ordinarie Tottenhamförsvar skulle få mycket högre betyg men med frågetecken för Ledley King och Jonathan Woodgate så får en sjua räcka. Arsenal har inte spelat bra försvarsmässigt den här säsongen trots att Thomas Vermaelen har sett stabil ut.  Är det ytterbackarna som falerar? Eller osäkerheten när det gäller målvaktsfrågan?

Mittfält
Arsenal 9/10
Tottenham 8/10
Cesc Fabregas är en härlig ledare på mitten för Arsenal och jag tycker att Alex Song har mognat också. Offensivt vimlar det av bra spelare, som till exempel Andrei Arshavin och nu även Samir Nasri, även om han kanske får inleda på bänken. Tottenham kommer nog att sakna skadade Aaron Lennon något oerhört. Ska bli intressant att se om Wilson Palacios kan dominera…

Anfall
Arsenal 9/10
Tottenham 8/10
Samma sak här. Jag hade givit Tottenham ett högre betyg om Jermain Defoe hade varit med men nu är ju han avstängd och Robbie Keane är inte lika farlig. Arsenals betyg beror lite på hur de kommer att spela men om det blir 4-3-3 med Robin van Persie som spets så ser det vassare ut än Spurs variant.

Totalt
Arsenal 32/40
Tottenham 31/40Håller ni med? Någon lagdel jag givit för högt eller lågt betyg?

**********

Vi har sett några klassiker de senaste åren. Kommer ni ihåg när Arsenal vann 5-4 på White Hart Lane (inte bästa kvaliten på klippet tyvärr)?

Eller den klassiska 4-4 matchen på Emirates förra säsongen? Vilket första mål av Arsenal, för att inte snacka om David Bentleys otroliga kvittering…

För att inte tala om när Fredrik Ljungberg och Martin Keown blev utvisade 1999 när Arsenal förlorade på White Hart Lane. Steffen Iversen och Tim Sherwood gjorde mål. Vilka klassiska namn. Här är några rapporter från den matchen (notera dock att det är en Arsenalsida och att resltatet kallas ”groteskt” på ett ställa. Ha ha).

Det är väl ingen som vet var man kan se höjdpunkter från den matchen?

**********

Ni har säkert läst om Marlon King-skandalen. Wigan-anfallaren har fått ett 18 månaders fängelsestraff för att ha ofredat och slagit en student i ansiktet så att hon bröt näsbenet. Och det mest skrämmande är att det tydligen inte är första gången han har hoppat på tjejer.

Hoppas han aldrig får spela professionell fotboll igen (även om Joey Barton är beviset på att det finns många klubbar som inte bryr sig om hur man uppträder på eller utanför planen, bara man är en hyfsad fotbollsspelare).

Tydligen skrek King ”Don’t you know who I am?” före han slog till studenten. Hur sorgligt är inte det. Jag menar, det är något man kanske kan säge om man är David Beckham eller Diego Maradona. Men Marlon King?

Dessutom hade han fått reda på att hans fru var gravid samma dag. Går man ut och firar genom att tafsa på yngre kvinnor då?

**********

Kommer ni ihåg Evander Sno, lovande mittfältare som spelade för Ajax och det holländska U21-landslaget? Hur som helst, han är nu utlånad till… Bristol City. Han gjorde mål för City i helgen, hoppas fortfarande att komma med i hollands VM-trupp och, som vi alla misstänkte, är döpt efter Evander Holyfield.

**********

Steven Gerrards 23-årige kusin, Anthony Gerrard, spelar för Cardiff City i the Championship, och gör det riktigt bra för tillfället. Ska bli intressant att följa hans karriär.

**********

Före detta Manchester City-försvararen – och galningen, måste väl sägas – Danny Mills har pratat med en av tabloiderna och säger bland annat:

-Robert Pires filmningar gjorde mig galen.

-Alan Pardew var fantastisk men tror faktiskt att han är snyggast i hela London

-Det fanns ingen som helst disciplin när Kevin Keegan tränade oss.

Tar inte Mills på fullaste allvar måste jag säga, men gillade Pardew kommentaren.

**********

QPRs Gavin Mahon säger att lånet från Tottenham, Adal Taraabt, är den bästa spelaren han någonsin har sett… Jösses. Did he not get a bit carried away there?

**********

Helgens matcher i Premier League med mina tips:

Lördag:
Arsenal-Spurs 3-1
Bolton-Chelsea 0-1
Burnley-Hull 1-1
Everton-Aston Villa 0-2
Fulham-Liverpool 1-1 (Gerrard kanske måste operera sig)
Portsmouth-Wigan 1-0
Stoke-Wolves 2-0
Sunderland-West Ham 3-1
Manchester United-Blackburn 4-0

Söndag:
Birmingham-Manchester City 0-1

Vad tror ni?

**********

Trevlig helg.