Här i England fortsätter soppan. Det är inte fullt lika illa som Frankrike (som en tidning skrev: It could be worse, we could be France) men situationen är långt ifrån bra. Nu har Fabio Capello gått ut och sagt att John Terry begick ”ett stort misstag” som pratade med pressen i söndags om ett ”krismöte” mellan spelarna och förbundskaptenen.

**********

Han har helt enkelt sågat en av sina viktigaste spelare. Han har fått Terry att se ut som en liten skolpojke. Terry har nu bett om ursäkt.

-Jag gick in till söndagens presskonferens och ville vara ärlig. Jag blev frågad en fråga om Joe Cole och kanske jag gick för långt med mitt svar. Det var inte meningen att göra någon spelare eller förbundskapten arg. Om jag gjorde det så ber jag naturligtvis om ursäkt. Jag har sagt åt förbundskaptenen att han har mitt fulla stöd.

**********

Jag vet inte. På ett sätt tycker jag faktiskt synd om Terry. Han vill lagets bästa och försökte bara vara ärlig. Inget fel i det. Men å andra sidan uppträder han som om han fortfarande är kapten och verkar inte ha insett att Capello har tagit bindeln ifrån honom.

Det finns en arrogans som i slutändan inte kan vara bra för laget.

**********

Men efter kalabaliken i söndags hade vi Frank Lampard på presskonferensen igår. Det var som Paul Hayward skrev i the Guardian: He is like the Harvey Keitel character in Pulp Fiction. JT makes a mess, Lamps clears it up.

Jag gillar Lamps. Han verkar sympatisk och verkar vara en av få engelska landslagsspelare som inte lever i en bubbla. Han vet att fotboll inte är allt här i världen. Han vet att det finns många människor som inte har det lika bra här i livet som han har det.

**********

Igår pratade han om hur England måste börja spela på ett mer engelskt sätt i det här VM:et. Och naturligtvis har han rätt.

Så här sa Chelseaspelaren: -Vi måste börja spela med mer tempo, snabbhet och passion, precis som vi gör hemma i England. Vi är inte sydamerikaner. Vi måste pressa våra motståndare hårt och högt uppe och spela ett direkt spel. Det har vi inte gjort hittills men det är vår naturliga spelstil och det är så vi måste spela mot Slovenien.

**********

England har blivit tillsagda att de inte kan träna på Nelson Mandela Bay Stadium idag - eftersom planen är för dålig. Inte helt lovande kanske. Men å andra sidan så gäller samma sak för Slovenien och det ska bli intressant att se hur planen håller under matchen i morgon.

Tidig avspark i morgon, glöm inte det. Klockan 16.00 svensk tid.

Undrar hur många engelsmän som kommer att ”throw a sickie” i morgon. Stackars arbetsgivare.

**********

Den här storyn med supportern som gick in i Englands omklädningsrum har ju tappat allt grepp om verkligheten. Nu kanske supportern får ett års fängelse och David Beckham kanske får vittna.

Herregud.

**********

Kul att se att inga engelska fans har skämt ut sig hittills i Sydafrika. Hoppas det fortsätter så.

**********

Lite ”goodfeel”-statistik.

Detta är alltså Englands tredje gruppspelsmatch och lagets statistik är mycket bra i just tredje matchen (sista matchen i gruppspelet) under VM-turneringar.

De har spelat 12 sådana matcher och har

7 segrar
4 oavgjorda
1 förlust

**********

Men i morgon måste ju England vinna. Oavgjort lär inte räcka.

**********

Sir Alex Ferguson, som ni säkert har läst, har ringt till Wayne Rooney och sagt åt anfallaren att ”slappna av och ha lite roligt”.

Kan det vara lösningen tro? Rooney har inte varit sig själv så här långt.

**********

Rooney har inte gjort mål på 10 timmar för England.

**********

More bad news för Rooney. Slovenerna har inte glömt hur han filmade till sig en straff i en vänskapslandsamp mot just Slovenien i september förra året. -Jag var förvånad att Rooney gjorde som han gjorde men det är bara ytterligare en sak som kommer att motivera oss mot England, sa försvararen Bostjan Cesar.

**********

Och Terry lär inte ha dragit på smilbanden när han fick reda på vilken domare som ska döma matchen i Port Elizabeth: Wolfgang Stark. Så här sa Terry efter Starks insats i Chelsea-Inter i mars 2010: -Vi spelade inte bra men domaren var ännu sämre. Jag ska inte prata om en konspiration, jag ska inte använda det ordet, men jag är bara så frustrerad. När några domslut gick emot us så gick jag, som kapten, fram och ville prata med honom. Och han bara vände ryggen åt mig. Jag skrek inte. Jag ville bara prata med honom och när han inte ville prata så blev jag frustrerad. Det visar att han inte har någonsomhelst respekt.

Respekt och John Terry. Undrar vad Wayne Bridge skulle säga om det…

**********

Kom igen nu England!!!!!!!

**********

Lite roliga kommentarer från Fabio Cannavaro om matchen mellan JT och Capello.

-John Terry mot Fabio Capello är som David mot Goliat men jag kan försäkra er om att David inte kommer att vinna den här matchen. Fabio är ”the boss”. Och om du inte förstår att det är Fabio som bestämmer så kommer du att petas. Så enkelt är det.

**********

De fem senaste engelska VM-målen har gjorts av mittfältare: Steven Gerrard (3), Joe Cole och David Beckham.

**********

Capello har erkänt att matchen mot Slovenien är ”en av de viktigaste” i hela hans karriär. Som spelare och tränare. Och det säger en hel del. Den här matchen är ”massive”, som engelsmännen säger.

Ytterligare en mörk dag för John Terry igår. Under gårdagens presskonferens sa han kaxigt att England skulle ha ett ”krismöte” på kvällen och prata igenom vad som har gått snett hittills.

 Terry höll hov inför den engelska pressen och lovade att ”allt skulle komma ut”. Alla skulle vara uppriktiga.

-Om förbundskaptenen eller någon annan inte gillar vad som sägs, vad spelar det för roll? undrade Terry inför den samlade presskåren. -Om det finns spelare som är missnöjda med hur vi spelar eller något annat så måste det komma fram.

**********

Terry berättade också att Fabio Capello är en mycket passionerad man och sa att han sparkade på saker och skrek på spelarna ibland i halvtid. Lite av en Alex Ferguson alltså.

Det var även ganska talande att Terry sa att några engelska spelare kanske kunde bli hemskickade – precis som Nicolas Anelka – efter mötet. Även om han skämtade så tydde det på att det fanns en hel del där som spelarna ville prata om. 

**********

Alla experter och före detta spelare slickade sig om munnen. De sa att ett sådant här ”clear-the-air meeting” var absolut nödvändigt för att England skulle hitta formen. Kenny Sansom, Alan Hansen, Alan Shearer sa bland annat att det var viktigt för spelarna att få prata av sig.

**********

Men var Capello verkligen beredd att lyssna på spelarna? Det känns ju inte direkt som om italienaren är demokratins främsta fanbärare.

**********

Och mycket riktigt. Det blev ingen öppen diskussion om lagets taktik (som ju fungerade så bra 1990 när spelarna pratade med Bobby Robson om att byta taktik till en trebackslinje) och Terry fick tydligen inte fram ett ord. Capello styrde med järnhand.

Mycket snack och liten verkstad för den före detta kaptenen alltså och nu verkar det dessutom som om flera andra spelare har tröttnat på Chelseabacken.

De ska vara arga på honom för att han gick ut och pratade om saker som skulle ha stannat inom truppen.

**********

Terry berättade i varje fall att några spelare hade tagit en öl med Fabio Capello och Franco Baldini (som tog ett glas vin naturligtvis) på kvällen efter matchen mot Algeriet. Vad det pratades om – och om spelarna fick sin vilja fram att byta till 4-5-1 med Joe Cole i startelvan – framkom inte.

**********

Richard Williams på the Guardian sammanfattade i stort sett alla artiklar om Terry i dagens tidningar när han skrev:

So now, instead of being transformed into the Robespierre of the England revolution, Terry looks like a vain fool who cannot rid himself of the notion that he is still the team’s captain.

**********

Som sagt, en mörk dag för Terry – och för England. Det finns djupa sprickor i det här laget – och man undrar ju om de kan hitta tillräckligt mycket laganda tills onsdagens match mot Slovenien.

**********

The Sun – med över 10 miljoner läsare – har bara fotboll på framsidorna nu. Idag är rubriken: KEEP CALM AND CARRY ON. Underrubriken: France are on strike, Italy drew with Kiwis, Serbia beat Germans … don’t panic, we could still win this crazy World Cup.

**********

Wayne Rooney har fortfarande inte gjort ett enda mål i ett VM-slutspel. Efter sex matcher. Och efter 90 minuter mot Teddy Lucic.

**********

Sloveniens förbundskapten Matjaz Kek verkar vara en ganska skön typ. Han, likt Capello, har inte haft det lätt med pressen på sistone trots fyra poäng på två matcher och sa till mediapacket igår: -Vi slösar alldeles för mycket energi på saker som inte har med fotboll att göra. Jag hoppas att er attityd förbättras för annars kan det ha en negativ effekt på laget. Kanske ni skulle komma till en av våra träningar och ta en öl med oss istället. Det kanske skulle hjälpa.

Ha ha. Kan ni tänka er Capello komma med en liknande inbjudan till det engelska drevet?

**********

Tänk om Capello petar Rooney mot Slovenien. Jösses.

**********

Gordon Strachan hoppas ha hela nio nyförvärv på plats när Middlesbrough startar Championship-säsongen i augusti.

**********

Alan Curbishley är Hulls första val som tränare som ersättare till Iain Dowie.

**********

Evertons unge anfallare James Vaughan kan vara på väg till Bolton Wanderers. 21-åringen har varit mycket skadad men har visat vid några tillfällen vilken talang han är. Kanske inget dumt köp av Owen Coyle.

**********

En av rubrikerna från helgen då tidningarna verkligen satte tänderna i Capello: PLAN B? PLAN A WOULD BE NICE, CAPELLO.

**********

TV-kommentatorn när Dennis Rommedahl gjorde sitt mål mot Kamerun: -Charlton fans will be scratching their heads and wonder whether that is the same Rommedahl that turned up att The Valley.

**********

Två dagar kvar till Slovenienmatchen. Känner mig redan lite nervös. VM får bara inte ta slut nu för engelsmännen. Då kollapsar hela landet. Kom igen nu.

Det är 36 timmar sedan England spelade 0-0 mot Algeriet i en miserabel match – och stämningen är fortfarande väldigt låg här på ö-riket (förutom i Skottland då förstås). Flera kollegor på the Guardian och polarna har bara tittat på mig tomt när jag nämnt matchen mot Algeriet och har bara sagt: -I’d rather not talk about it.

På allvar alltså. Det är för jobbigt för dem att prata om det just nu.

**********

Och det är inte som efter matchen mot USA, då det trots allt fanns lite positivt att ta från framträdandet. Mot Algeriet fanns det inget positivt överhuvudtaget att plocka från insatsen.

**********

Tidningarna har också försökt hämta sig från det oavgjorda resultatet mot Algeriet. Wayne Rooneys ursäkt efter att ha kritiserat fansen precis efter slutsignalen dominerar tidningarna men det finns också en hel del artiklar om hur missnöjda spelarna är med situationen.

Spelarna ska vara missnöjda med Fabio Capellos stil (den hårda, som hyllades av alla när det gick bra), spelarna ska vara missnöjda med hur lite det finns att göra i Rustenburg och hur uttråkade de är, spelarna ska vara missnöjda över Capellos taktik.

Flera tidningar framställer situationen som: Capello mot spelarna. Inte med spelarna.

**********

Capello har sagt att Rooney inte är skadad – vilket några tidningar har undrat – utan att hans problem är mentalt.

Jag vet inte vad som är bättre och Rooney lär nog inte tycka det är så roligt med en förbundskapten som går ut och säger att han har med huvudet.

Andra rykten säger att vissa lagkamrater är uppretade på att Rooneys ego har blivit större och större den här säsongen. Har dock svårt att tro på detta.  

**********

Ganska sorgligt att su hur supportern som ”stormade” Englands omklädningsrum efter matchen får en massa utrymme i dagens tidningar. Jag kunde berätta att han är 32 år och att han är en Manchester United fan från södra London – men hur skulle det berika era liv?

**********

Jättebra ”inside information” från Stevie Gs fru , Alex Curran, också: -Jag skrek som en galning, helt desperat att de skulle göra mål.

**********

Englands rugbylag slog i varje fall Australien borta – för bara tredje gången på 100 år. En otroligt viktig seger för Martin Johnson med bara ett år kvar till VM. Det kanske kan rädda kvar honom på förbundskaptensposten. En till förlust och han hade nog fått gå.

**********

Sam Allardyce bidrar med lite positivt tänkande: -Jag tror vi håller på att bevittna ett landslag som håller på att dö sakta.

Och så säger han att alla utlänningar i Premier League håller på att ta död på det engelska landslaget. Det är ju tur att han aldrig har köpt några utlänningar…

**********

Fördel Slovenien? Slovenien har en spelare med i Wimbledon (som börjar i morgon), England har ingen. Det är första gången England inte har en enda spelare med i herrturneringen sedan Wimbledon spelades för första gången, 1877.

Skrämmande, med tanke på hur mycket pengar Wimbledon drar in. Att England inte får fram fler spelare är en skandal.

**********

Varför vill jag att Tiger Woods vinner US Open?

**********

Flera tidningar hävdar att Roy Hodgson kommer att tillträda som Liverpooltränare den här veckan. Favorit att ersätta honom i Fulham? Mark Hughes.

**********

England har inte åkt ut i gruppspelet i ett VM sedan 1958 i Sverige.

**********

Har ni koll på förutsättningarna inför matchen mot Slovenien på onsdag?

Vinner England så går man vidare.

Spelar England oavgjort måste även USA och Algeriet spela oavgjort. England måste dessutom göra tre mål mer än USA för att garanterat gå vidare. Gör man två mål mer så blir det lottdragning mellan England och USA.

Förlorar England så är man ute.

Och åker man ut i gruppspelet så är det troligt att Capello avgår.

**********

Ibland får man bara ta av sig hatten åt the Suns rubriksättare.

Till en artikel med ett foto av en polis som jagade ett par som hade haft sex på en offentlig strand så var rubriken:

Are you going to come quietly?

Lysande.

**********

Slovenien kommer sannerligen inte att bli en munsbit, speciellt eftersom engelsmännen har så dåligt självförtroende just nu. Och lyssna på vad Robert Koren har att säga: -Vi är inte rädda för någon engelsman. Wayne Rooney? Inte alls. Vad har han gjort i VM så här långt? Ingenting.

Här kan ni läsa Sean Ingles rapport för the Guardian om det slovenska landslaget.

Ha en trevlig söndag.

Det blev 0-0 mot Algeriet i den andra VM-matchen för England och insatsen var rent pinsam. Man kan spela bra och ändå spela 0-0 och så kan man spela dåligt, skapa väldigt lite och spela 0-0.

England spelade grymt dåligt och skapade beklämmande lite.

No spark, no spirit, no hope var vår rubrik på the Guardians förstaupplagor. Den kanske ändras senare ikväll, men den bsekriver ju tillställningen ganska bra.

**********

Engelsmännen såg, konstigt nog, nervösa ut. Här har man några av världens bästa spelare och en förbundskapten som tjänar sju miljoner om året – och så går de ut och spelar så tafatt mot ett Algeriet som egentligen inte ska kunna hota dem.

**********

Det var inget som helst flyt i spelet. Passningarna gick inte fram. Wayne Rooney hittade inte rätt med sina löpningar och halkade omkring. Glen Johnsons rensning efter 12 minuter var horribel. Den kunde ha hamnat var som helst. Som tur var hamnade den hos en lagkamrat.

Expertkommentatorn Andy Townsend på ITV var helt knäckt. Efter 35 minuter kunde man höra honom sucka och säga: -This has all been pretty bland I’m afraid.

**********

Han hade inte fel. De första 35 minuterna var riktigt bedrövliga. Jag kände mig lite sviken faktiskt. Det här var ju Englands chans att visa vilka framsteg de hade gjort under Capello. Det här var Englands chans att smälla in fyra mål och skicka en varning till de andra storländerna.

Det blev pannkaka

**********

Kollegan Jeremy Alexander på the Guardian var på klassiskt, sarkastiskt humör. -När man tittar på det här så undrar man ju vad Capello har gjort i två år, förtum att få spelarna att komma i tid och inte ha mobilerna på under frukosten.

En annan lustigkurre, Neil Morton, sa när Jamie Carragher varnades och därmed missar matchen mot Slovenien: -That’s the only piece of good news tonight.

**********

Tänka sig att engelsmännen inte såg ut att ha något självförtroende. Jag tänker på när Emile Heskey fumlade ute vid högerkanten i början av andra halvleken. Jag tänker på när Steven Gerrard kom in i straffområdet men passade (till an algerier) istället för att skjuta.

**********

Englands andra OK chans kom i 62:a minuten (första hade Frank Lampard i den första halvleken) och det var ett inlägg från Ashley Cole som smet utanför stolpen. Och vad gjorde Rooney på mittfältet? Han försökte starta anfallen – men då fanns det ju ingen kvar på topp. Capello måste ha varit rasande.

**********

Vad f-n har Joe Cole gjort för ont? Pissat på ett foto på Capellos morsa eller? In med killen, säger jag (och alla Englandssupportrar) bara.

**********

Och när Peter Crouch kom in så gick Rooney i stort sett ner på vänsterkanten. Helt vansinnigt.

**********

Gareth Southgate i tv-studion sammanfattade läget ganska bra: -They look haunted when they are wearing that shirt at the moment.

**********

Spelarbetygen:

D James 7

G Johnson – 4
J Terry – 4
J Carragher – 4
A Cole – 5

A Lennon – 4
G Barry – 7
F Lampard – 4
S Gerrard – 5

W Rooney – 3
E Heskey – 5

Omdömet om Rooney: An absolute stinker, his worst display for England. First touch and distribution like a park player and also appeared exhausted

Hårt men rättvist.

Killen måste vara skadad. Annars går man bara inte från att vara världsklass till det Rooney visade mot Algeriet på några veckor.

Och nu blir det inte roligt för Capello i tidningarna över helgen. Jösses.

Då är det dags alltså. VM-match nummer två för England. Mot Algeriet. 20.30 ikväll svensk tid.

Det är en match England bara måste vinna. Och helst med flera mål.

**********

Och då passar det ju bra att Algeriet i stort sett inte har några anfallare att tillgå. Algeriet har stora problem. I fem träningsmatcher före VM gjorde laget ett enda mål. Mot Slovenien i VM-premiären gjorde man inget mål.

**********

Rafik Djebbour, som inledde matchen mot Slovenien, är helt ur form. Kylskåpet är inte tillräckligt kallt för honom. Frysboxen är hans plats.

Rafik Saifi, den algeriske legenden, har hunnit bli 35 år gammal och har varit skadad i stort sett hela säsongen. Han är lika snabb som Neville Southall på äldre dar.

Abdelkader Ghezzal blev utvisad mot Slovenien och är avstängd mot England. Kommentarer överflödiga.

**********

Så Karim Matmour lär spela ensam på topp med en 20-åring, Ryad Boudebouz, som släpande bakom honom (om inte Djebbour får en chans till förstås). Matmour är en mittfältare. Han har gjort två mål på 23 landskamper.

Trots detta är han optimistik. -Vi siktar på att vinna mot England. Vi har ingenting att förlora.

**********

De engelska spelarna är laddade. Inget snack om saken. Fabio Capello har givit alla spelare som spelade mot USA en DVD med deras egen insats.

Wayne Rooney har studerat sin.

-DVD:n visar hela lagets insats men även individuella insatser. Den visar när du har bollen och dina löpningar. Det är ganska intressant faktiskt. Det fanns stunder då jag gjorde bra ifrån mig mot USA men även stunder då jag inte var så bra. Jag borde ha varit mer involverad.

-Men jag var inte mer involverad. Det är sanningen och det är något jag måste förbättra mot Algeriet.

**********

Det var 24 år sedan Algeriet senast var med i VM. De var även med i Spanien 1982 och ni har väl inte glömt (om ni är tillräckligt gamla) hur Västtyskland och Österrike spelade bort det afrikanska laget med ett 1-0 resultat.

Här kan ni läsa en otroligt bra artikel om den incidenten. Jag kan verkligen rekommendera den.

**********

På tal om dålig reklam under VM… Vad sägs om den här med John Barnes?

Kan en småtjock före detta spelare verkligen få dagens ungdomar att äta mer choklad?

**********

Stat attack:

England och Algeriet har aldrig möts tidigare.

England har aldrig förlorat mot ett afrikanskt lag: 11 vinster och fyra oavgjorda matcher.

England har hållit nollan i fyra av de fem senaste VM-matcherna mot afrikanskt motstånd.

17 av de 23 algeriska spelarna är födda i Frankrike.

Algeriet har aldrig hållit nollan i en VM-match. De har spelat sju stycken.

**********

Troliga laguppställningar:

England: Green; Johnson, Terry, Carragher, A Cole; Lennon, Barry, Lampard, Gerrard; Heskey, Rooney.

Algeriet: Chaouchi; Bougherra, Halliche, Yahia, Kadir; Yebda, Lacen, Ziani, Belhadj; Djebbour, Matmour.

 **********

Några spelare känner ni säkert igen. Nadir Belhadj och Hassan Yebda från Portsmouth och troligen även Karim Ziani från Wolfsburg. Kommer det att räcka mot England? Nej, det ska det inte göra.

Om England förlorar den här matchen är de inte värda att få vara kvar efter gruppspelet. Så är det bara. Upp till bevis.

Tänka sig att det skulle behövas en tysk för att få fart på det här VM:et för Englands del. Det verkar som om Franz Beckenbauers kommentarer att England spelar ”spring och spark-fotboll” har fått engelsmännen att vakna till, att vilja försvara sig, att vilja kämpa.

**********

Det är inget snack om saken. VM har varit för tamt hittills från Englands sida. Visst, det var en hyfsat professionell inställning mot USA men den där riktiga aggressiviteten infann sig inte.

Men efter Beckenbauers kommentarer har både Fabio Capello och Wayne Rooney reagerat starkt.

-Jag var överraskad när jag fick höra vad Beckenbauer hade sagt, sa Capello. -Alltid, när man pratar om någon annan, måste man göra det med respekt. Jag respekterar hans lag och han behöver bara prata om dem.

-Det är lätt att prata om andra lag när man står på läktaren. I den andra halvleken (mot USA) spelade vi ett bra passningsspel och skapade tre riktigt bra chanser. Jag förstår inte vad Beckenbauer pratar om. Det var ganska lätt för Tyskland mot Australien som spelade med en hög, rak backlinje och offside.

**********

Rooney fick frågan om han nu ville möta Tyskland i åttondelsfinalen. Han stirrade frågeställaren rakt i ögonen och sa allvarligt: -Ja, så att vi kan slå dem.

**********

Säga vad man vill om Beckenbauers utspel men statistiken visar att tyskarna var bra mycket bättre i passningsspelet än engelsmännen i öppningsmatchen. England hittade rätt med 76.94 procent av deras passningar mot USA, vilket placerar dem på en 19:e plats av alla deltagande länder.

Tyskland däremot var bäst av alla med grymma 91.54 procent.

**********

Rubriksättarna här i England hade en ”field day” när Spanien åkte på sin snöpliga förlust mot Schweiz.

Spainful!

och

Taking the Swiss!

var två av de mest påhittiga.

**********

Algeriet kanske kommer att peta deras målvakt, Faouzi Chaouchi, trots allt. Även Chaouchi gjorde ju ett misstag i öppningsmatchen men först sa tränaren Rabah Saadane att han skulle få chansen mot England ändå.

Tydligen släppte dock Chaouchi in fem ganska billiga mål i en träningsmatch igår och haltade sedan av planen med en ”lårskada”. -Han är inte rätt i huvudet, sa en anonym källa efter den insatsen.

Englands hopp: en keeper som är sämre än Green.

**********

Dagens två Robert Green-skämt:

My computer’s got the Robert Green virus. It can’t save anything.

Just bought a Robert Green condom. Extra slippery and you’re guaranteed not to catch anything.

**********

Tony Paley på racingredaktionen på the Guardian och hans Preston fick alltså möta Stockport borta när Ligacupen lottades igår.

Andra intressanta matcher.

Bradford City v Nottingham Forest
Chesterfield v Middlesbrough
Exeter City v Ipswich Town
Leeds United v Lincoln City
Southampton v AFC Bournemouth
Stevenage v Portsmouth

**********

Och som ni har sett så har ju Premier League lottats nu också. Halvhyfsade första matcher på Anfield och White Hart Lane…

Här är första omgången. Längtar redan…

Aston Villa-West Ham
Blackburn-Everton
Blackpool-Wigan
Bolton-Fulham
Chelsea-West Brom
Liverpool-Arsenal
Manchester Utd-Newcastle
Sunderland-Birmingham
Tottenham-Manchester City
Wolves-Stoke

**********

Blackpool för alltså möta Wigan i lagets första Premier League match någonsin och det var en härlig intervju med Ian Holloway (i gräslig skjorta) på Sky Sports News idag. Han sa bland annat att han inte tänkte köra någon defensiv taktik utan han vill attackera motståndarna och göra det som Blackpool är bra på.

-Det gör mig rasande att vissa vadslagningsfirmor inte tror att vi kommer att ta 10 poäng nästa säsong. Vi kommer minsann visade dem, sa han.

Lycka till Ian, jag hoppas verkligen att det går bra för er.  

**********

Ber om ursäkt för kort blogg idag men måste iväg och köpa ny dator på Brent Cross. Det blir en Imac istället för en PC. Bra idé? Dålig idé?

Sedan blir det Argentina-matchen på en pub nära Hampstead Heath med polarna Ben och Luke. Kanonväder här i London idag.

I morgon tänkte jag slå till med en stor förhands inför Algerietmatchen. Nu är det dags för England att tända till. Avspark 19.30 engelsk tid i morgon.

Så har då Fabio Capello sagt vad vi har utgått ifrån i flera dagar: Gareth Barry är helt återställd och kommer att kunna spela mot Algeriet.

Frågan är då: Vad gör Capello med mittfältet?

Han har i stort sett tre val:

1. Han fortsätter med Lampard och Gerrard på mitten eftersom den sistnämnde – i varje fall – var utmärkt mot USA.

2. Han tar in Barry på mitten tillsammans med Lampard och Gerrard flyttar ut i en ganska fri roll på vänsterkanten. James Milner petas. Ett alternativ som är möjligt här är att Jermain Defoe spelar på topp istället för Emile Heskey (ett rykte som tagit fart i England de senaste timmarna).

3. Barry spelar med Lampard på mitten med tre offensiva mittfältare – Joe Cole, Gerrard och Aaron Lennon – framför dem. Gerrard spelar centralt bakom Wayne Rooney som ensam anfallare och Heskey petas.

**********

Och det är väl inget snack om vad som ser bäst ut på pappret: alternativ tre. Men jag har en liten känsla av att Capello kommer att välja alternativ två.

Vad tycker ni?

**********

USA-spelarna har varit ganska kaxiga så här i efterhand och Clint Dempsey sa igår att de engelska spelarna inte kunde hantera pressen på dem. Läs mer här.

**********

Dagens Robert Green skämt: -Rob Green has trained today and in 3 hours he had 4000 shots fired at him and did not concede a single goal. Tomorrow, him and Heskey will train with the rest of the squad…

**********

Wayne Rooney har snackat lite om vad han har tyckt om i VM så här långt.

1. Tyskland
2. Thomas Müller
3. Elfenbenskusten

Intressant. Var det de gamla känslorna för Svennis som kom fram vid nummer tre tro?

**********

Rafael Benitez har sagt att Kenny Dalglish är rätt man att ta över Liverpool. Jag undrar om han inte har sagt det så att hans sjundeplacering kommer att se bra ut i jämförelse med Kennys 16:e placering nästa säsong.

Eller är jag för cynisk där.

Jag kan bara inte tänka mig att Dalglish kan komma tillbaka och träna efter en så lång tid bort. Jag kan inte tänka mig att han har den koll på världsfotbollen som behövs för att köpa nya spelare. Och Liverpool behöver spendera varenda penny på ett bra sätt i sommar om de ska ha en chans på fjärdeplatsen.

**********

Matthew Upson har erkänt att han är frustrerad över det faktum att han inte fick spela mot USA trots att först Rio Ferdinand och sedan Ledley King gick sönder.

Upson spelade ju de flesta kvalmatcherna så jag kan förstå att han är besviken. Men man vet aldrig med Capello – West Hambacken kan mycket väl finnas med i startelvan mot Algeriet på fredag.

**********

För vissa fans existerar inte VM och det fick mig att skratta igår. Vi kör 20 sportsidor om dagen i vårt Berlinerformat på the Guardian och det kan vara ganska stressigt stundtals. Men med ungefär 20 minuter kvar till deadline så lutar sig Tony Paley, racing editor och tillika Prestonsupporter, tillbaka i stolen och säger: -Wow, Carling Cup draw tomorrow.

Och han menade det.

**********

Zlatan kallas nu officielt en ”Barcelona-flopp” i tidningarna här i England. Och det senaste är att Barca vill byta honom mot Torres.

Kan inte se Zlatan på Merseyside direkt. Kan ni?

Ibland skäms man som journalist. Idag har alla tidningar här i England fått ett mejl som ber journalister att förfölja Robert Greens föräldrar och hans före detta flickvän. Ett sådant mejl ska inte behöva skickas – föräldrar och fd flickvänner ska inte behöva utstå ett presspack på 20 journalister utanför deras hus bara för att deras son/fd pojkvän har släppt in ett billigt mål i en VM-match.

Har de här journalisterna ingen heder i kroppen? Det handlar ju om respekt för andra medmänniskor. Skaffa ett liv, säger jag bara.

**********

Franz Beckenbauer har slagit till med en riktig höjdare. Vet inte om ni har sett hans kommentarer men så här skrev han i en sydafrikansk tidning: -Det ser ut som om engelsmännen har gått tillbaka i tiden till spark och spring-fotboll igen. Men jag är inte säker på att Fabio Capello kan göra mycket åt det. England straffas fortfarande av att det finns så få engelsmän i Premier League eftersom klubbarna bara köper till sig de bästa utlänningarna.

-Det jag såg av England-USA hade inte mycket med fotboll att göra…

Ouch.

KAISER STICKS DAS BOOT IN, skrek the Suns rubrik i morse och jag undrar vad som kan vara värre för en engelsman än en tysk som kritiserar engelsk landslagsfotboll.

Kan bli en intressant åttondelsfinal…

**********

Man måste skratta åt skottarna också. Tulltjänsteman har beslagtagit tusentals falska och billiga Algeriettröjor på väg till Skottland…

Englands motståndare på fredag? Just det, Algeriet.

**********

De engelska skribenterna ute i Rustenburg har rapporterat att humöret bland spelarna definitivt är på väg uppåt efter besvikelsen mot USA i lördags. Stämningen har inte varit den bästa sedan den snöpliga kvitteringen och de tappade poängen men nu har spelarna börjat ladda inför Algerietmatchen och Fabio Capello har sagt åt dem att det är viktigt att skratta och ha roligt.

Kanske inte riktigt vad man hade väntat sig av den tuffe italienaren, men det är nog inte fel taktik.

**********

Jaime Carragher – föga överraskande – har sagt att snabbhet inte är den viktigaste egenskapen som internationell mittback. Att läsa spelet och att han en bra placeringsförmåga är minst lika viktiga egenskaper, enligt Liverpoolbacken.

Just nu ser det ut som om Carragher spelar tillsammans med John Terry i mittförsvaret mot Algeriet.

**********

Yossi Benayoun har alltså kommit överens med Chelsea om ett fyraårskontrakt trots att klubbarna inte fastställt en transfersumma.

Känns som Carlo Ancelotti ser Benayoun som Joe Coles ersättare då.

Vad tycker ni? Vem är bättre? Joe Cole eller Yossi Benayoun?

Själv skulle jag kanske välja Benayoun i dagsläget med tanke på israelens snabbhet, men det är tajt.

**********

Två Unitedrykten:

1. Sir Alex Ferguson är beredd att spendera över 300 miljoner kronor på Giorgio Chiellini (tror inte Van Persie skulle bli så glad att se honom i Premier League dock).

2. Zoran Tosic är på väg till CSKA Moskva för 100 miljoner kronor. Vilken affär i så fall.

**********

Steve Cotterill kommer att ta över Portsmouth på torsdag. Det var ju han som gjorde så bra ifrån sig med Notts County förra säsongen.

**********

Javier Mascherano håller – apparently – på att lära sig italienska.

**********

Stoke vill köpa Emile Heskey och Carlton Cole och med tanke på Tony Pulis spelsätt så kanske inte det är helt fel…

**********

Birmingham vill rycka åt sig Paul Konchesky från Fulham för runt 30 miljoner kronor.

**********

Tre dagar kvar nu till Algerietmatchen…

Om Robert Green trodde att mardrömmen och den massmediala fokuseringen på honom var över så var han helt fel ute. Det är nu två dagar sedan Greens misstag mot USA och han dominerar fortfarande framsidorna på tidningarna här i England. Och då snackar vi alltså framsidorna på hela tidningen – inte bara sporten.

The Sun har en bild på Green när han spelar golf med rubriken PUTTER FINGERS (anspelning på Butter Fingers, och ni kan ju gissa er till vad det betyder) och underrubriken Keeper hid his love split.

Typiskt engelsk media att dra in hans privatliv också. Tydligen tog det slut men flickvännen Elizabeth Minett några veckor före VM – men det har ju inte mycket med hans insats mot USA att göra – eller frågan om han ska stå mot Algeriet på fredag.

**********

Vi på the Guardian var inte mycket bättre tyvärr. På framsidan hade vi en bild på Green och så hade Marina Hyde skrivit en artikel om hur man behöver psykoanalys för att spela för – eller hålla på – England. Rubriken löd: So, Mr Green, why don’t you lie back and tell me all about that tricky ball?

**********

Själva sportdelarna fokuserar sig mest på det faktum att Ledley King troligen inte kan spela mer den här VM-turneringen och i så fall har vi bara fyra mittbackar kvar: John Terry, Jamie Carragher, Matthew Upson och Michael Dawson.

Problemet med Carragher är att han verkar för långsam för den här nivån nu. Problemet med Upson är att Capello inte verkar lita på honom längre. Varför fick inte han hoppa in när King blev skadad i lördags? Och problemet med Dawson är att han inte har mycket internationell rutin alls.

**********

Fabio Capello klarar sig inte heller undan kritik – och det ska han väl inte göra heller. Richard Williams i the Guardian brukar inte vara alltför tuff i sina krönikör men skrev så här idag: -Vad England får för sina sex miljoner pund per år, verkar det som, är en tränare som tar två och ett halvt års förberedelser till ett klimax genom att begå en rad misstag mot USA som fick oss alla att tappa luften.

**********

De andra två lagen i Englands grupp, Algeriet och Slovenien, spelade ju igår och även om det europeiska laget vann så imponerade varken vinnarna eller förlorarna. Men för England handlar det ju inte bara om att gå vidare. Vinner man gruppen så får man stanna i Rustenburg och spela med grupptvåan i Tysklands grupp.

Och efter gårdagens uppvisning mot Australien får vi väl utgå från att Tyskland vinner. Så kommer England tvåa i gruppen blir det alltså mardrömsmotståndaren Tyskland redan i åttondelsfinalen. Bäst att göra lite mål mot Algeriet.

**********

Green har i varje fall sagt att han är redo att ”göra nationen stolt” om han får chansen igen. Vissa tidningar rapporterar att David James börjar bli lite sur på bänken, men det har ju lite svårt att tro.

**********

Flera tidningar, likt Richard Williams, hackar på Capello och det är framför allt fyra saker som irriterar ”experterna”:

1. Att han spelade med en skadedrabbad Ledley King
2. Att han spelade med en James Milner som varit sjuk före matchen
3. Att han lät Joe Cole sitta kvar på bänken hela matchen
4. Att han inte lät målvakterna veta vem som skulle stå tidigare.

**********

Alan Shearer hävdar dessutom att Wayne Rooney borde få spela ensam på topp, som han har gjort så bra för United hela den här säsongen. Men det är väl lite för enkelt att säga så? Det här är ju ett VM trots allt med världens bästa spelare på plats och jag är inte säker på att Rooney hade gjort mycket bättre ifrån sig ensam på topp mot USA.

Vad tycker ni?

**********

Shearer säger även att ”han visste att Heskey inte skulle göra mål på sitt friläge” mot USA.

How is that going to help?

**********

Så efter en enda VM-match så är all den ”good-feeling” som byggdes upp under kvalet som bortblåst.

Det kommer att bli en mycket intressant vecka inför nästa match mot Algeriet på fredag.

Det blev bara 1-1 mot USA för England i VM-premiären trots drömstart och 1-0 efter bara fyra minuter. Det var långt ifrån en dålig insats av Fabio Capellos gäng mot ett svårspelat USA men visst hade man hoppats på mer efter den fina inledningen.

Robert Greens jättetabbe förstörde allting och man undrar ju om han får chansen i Englands nästa match, mot Algeriet på fredag. Mer om detta senare i veckan.

**********

Emile Heskeys framspelning till 1-0 målet var perfekt. På läppen, som man skulle säga på svenska. Kul för anfallaren som ofta får mycket skit. Och det var också ganska roligt att se Fabio Capello argt gestikulerande några sekunder efter 1-0 målet. Vet inte riktigt vad det var som hade upprört italienaren men glad var han inte.   

********** 

Trots drömstarten så imponerade England inte speciellt mycket försvarmässigt, framför allt inte i den första halvleken. USA hade några farliga chanser (Jozy Altidore i den 20:e minuten till exempel) och James Milner såg seg ut på vänsterkanten. Att Aston Villa-mittfältaren blev utbytt efter bara en halvtimme kom inte som någon överraskning med tanke på att han hade blivit varnad också.

**********

Heskey var så bra att kommentatorerna på tv började jämföra honom med Stephane Guivarc’h. Tankarna bakom den jämförelsen? Frankrike vann VM med en anfallare som inte gjorde några mål…

**********

Jag tyckte det var många engelska spelare som var bra. Glen Johnson var utmärkt med finfina inlägg. Steven Gerrard var överallt och gjorde nästan allting bra (förutom två slarviga passningar), inklusive målet. Emile Heskey var felfri och magnifik. Ashley Cole fick ta hand om Landon Donovan så var inte så offensiv som vi är vana att se honom men bra försvarsmässigt. John Terry så gott som felfri också. Tyckte även Shaun Wright-Phillips var bra när han kom in även om hans avslut var lite lama.  

**********

The battle of the injured defenders vanns av… Uguchi Onyewu. Hade bara spelat en match för Milan den här säsongen (tror jag) men var bra och spelade 90 minuter. Ledley King däremot såg seg ut och varade bara i 45 minuter. Alltid svårt att veta hur hans tillstånd är, King, men just i nuläget verkar det vara en chansning som inte gått hem.

**********

Tidiga omdömen om årets expertkommentatorer

Emmanuel Adebayor (BBC): Jag vet att det här kan låta konstigt för Arsenalsupportrar men anfallaren har varit väldigt sympatisk och uppriktig och var ganska gullig när han berättade om hur mycket han idoliserade Nwankwo Kanu när han var lite.

Edgar Davids (ITV): En katastrof. Sa inte så mycket och ganska svår att förstå när programledaren väl fick något ut av honom.

Patrick Vieira (ITV): Mycket bra, som förväntat, med många intressanta anekdoter från hans VM-deltagande.

Kevin Keegan (ITV): Berättade en härlig anekdot om när han gick och tittade på en reservlagsmatch med Manchester City när de spelade mot Everton. Rooney var 16 år gammal och City satte en tre år äldre Glenn Whelan (Stoke City numera) på honom. Whelan hade inte en chans.

-Du måste lira honom i a-laget på lördag, sa Keegan till Walter Smith, som var tränare för Everton då.

-Jag kan inte, killen går fortfarande i skolan, svarade Smith.

**********

ITV hade fått tag på några riktiga jänkare före matchen. En supporter sa: -Vi kommer att vinna hela VM.

Och när han blev frågad varför svarade han på ett sätt som bara en amerikan kan: -Because we are American.

Det roliga var att han sedan bara kunde nämna två spelare i det amerikanska landslaget (Landon Donovan och Tim Howard).

**********

Engelsmännen är fortfarande optimistiska dock. Kommentatorn Clive Tyldesley avslutade sin rapportering med: -Många VM-vinnare har inlett turneringar lite hackigt, som till exempel England 1966 som spelade just oavgjort i den första matchen.

Och 1990, när England nådde semi-finalen, kryssade man första matchen mot Egypten…

Cheer up lads.

**********

Spelarbetyg från dagens Observer:

Green 4

Johnson 6
King 5
Terry 6
A Cole 7

Lennon 6
Gerrard 6
Lampard 5
Milner 5

Heskey 6
Rooney 6

Omdömet om Heskey: Capello looked utterly unsurprised when the striker shot straight at Howard when clean through, reflecting the 350-1 odds on him claiming the golden boot. His selfless work was more rewarding, the clipped reverse pass to set up Gerrard was sublime.

**********

Några av rurikerna

Green slips and England stagger

Hand of Clod (tagen från Maradonas Hand of God naturligtvis, clod betyder jordklump, lerkaka…)

Green gaffe gives gaffer cause for pause

Green fingers

and so on…

Och så här inleder Duncan White sin matchrapport från Bafokeng Stadium:

Robert Green will not have wanted to wake up this morning — if he managed to sleep at all that is. Of all the scenarios he might have envisaged, the worst came to pass.